Somnambulisme

Qu’est-ce que c’est ?
Parmi les nombreux troubles du sommeil, le somnambulisme est l'un des plus impressionnants. Il correspond à un état de semi-conscience dans lequel le dormeur est plongé. Il survient pendant les phases les plus profondes du sommeil, généralement en début de nuit. L’activité cérébrale, bien que modifiée, est plus semblable à l’état de veille qu’à celui de sommeil. D’ailleurs, bien souvent les somnambules ont les yeux grands ouverts mais le regard vide.

Quelles sont les causes ?
Le stress ou les tensions nerveuses peuvent souvent être à l’origine du somnambulisme. Par ailleurs, les perturbations hormonales de l’adolescence peuvent provoquer des crises de somnambulisme. Enfin, la consommation excessive de psychotropes peut également augmenter les risques de crises.

Quels sont les symptômes ?
Ils varient énormément d’une personne à l’autre. Dans le cas de somnambulisme classique, les crises ne dépassent pas 10 minutes. Durant ces moments, le somnambule peut :
- Simplement se lever de son lit pour se recoucher.
- Marmonner des phrases, des mots, le plus souvent incompréhensibles.
- Se lever de son lit et déambuler à travers les pièces.
- Répondre aux questions et exécuter les ordres.

Qui consulter ?
Dans le cas de crises régulières et assez longues (plus de 10 minutes), consulter un médecin généraliste qui orientera éventuellement vers un spécialiste.

Quels sont les traitements ?
Aucun traitement spécifique à ce problème n’est disponible à ce jour. Néanmoins, les benzodiazépines peuvent avoir un intérêt. Si cela ne fonctionne pas, les inhibiteurs sélectifs de la recapture de sérotonine peuvent être efficaces. Par ailleurs, il est nécessaire de mettre en place quelques précautions de manière à ce que les déambulations du somnambule ne lui fassent pas courir de danger.
Ainsi, il faut :
- Laisser allumée une faible lumière dans la chambre ou dans le couloir, cela aurait tendance à réduire les épisodes de somnambulisme.
- Ne pas tenter de réveiller brutalement le somnambule, sous peine de le faire entrer dans une grosse colère. Dans ce cas, il peut frapper. Mieux vaut éviter donc…
- Fermer les fenêtres.
- Enlever tout obstacle ou objet dangereux que le somnambule pourraient trouver sur sa route.