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Dans les secrets
de GOOGLE |
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Points
forts, points faibles
du plus branché des moteurs de recherche
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C'est la star des moteurs de recherche. Il a encore
remporté cette année le trophée du meilleur
service de recherche décerné par les spécialistes
du site SearchEngineWatch,
ainsi que le prix du meilleur design, celui du meilleur outil
de recherche d'images, ou encore de la meilleure barre d'outils.
Bref, Google ne constitue plus seulement une référence,
il truste le marché, au point que même le célèbre
annuaire Yahoo! s'en sert comme roue de secours lorsque son
annuaire défaille... Mais qu'est ce qu'il a de plus
que les autres ?
Les points forts de Google
Une simplicité
d'utilisation
Ses créateurs, deux étudiants de Stanford, Sergey
Brin (interviewé par le journaldunet)
et Larry Page, ont conçu un moteur destiné aux
internautes qui ne sont pas familiarisés avec la syntaxe
des moteurs de recherche et qui ne souhaitent pas se compliquer
la tâche. Avec Google, vous n'êtes pas obligé
d'utiliser toutes les ruses des +, -, or, les guillemets...
pour trouver ce que vous cherchez (voir l'abc
des moteurs).
Un nombre de pages
indexées important
Google est un poids lourd du secteur : il fait aujourd'hui
des recherches sur environ 2 milliards de pages web, ce qui
le classe parmi les plus "gros" moteurs avec All
the Web (Fast). La moitié sont indexées
sur les disques de Google, l'autre moitié représentent
des pages "estimées" dont Google connaît
seulement le lien.
Une rapidité
des réponses
Si le moteur n'indexe pas 100% des pages, c'est seulement
pour ne pas alourdir le temps de recherche... Google s'est
donné pour objectif de répondre à une
requête en un temps record, quelques secondes, pas plus.
Ainsi, la Home comme les pages de résultat sont très
"légères" : le texte est réduit
au strict minimum et les publicités graphiques consommatrices
de kiloctets qui retardent l'affichage des pages, sont bannies.
Des résultats
plutôt pertinents
Google s'appuie sur la notion d'indice de popularité
des pages (IPP). En clair, plus de sites proposent un lien
vers une page donnée, plus cette page est dite "populaire"
et plus elle est considérée comme intéressante.
Elle apparaîtra donc en tête des résultats
de votre recherche. Ce critère est aussi utilisé
par d'autres moteurs de recherche comme AltaVista, Infoseek
ou Excite mais seul Google l'utilise en priorité. Ses
deux créateurs ont même affiné le système
en calculant aussi l'IPP des pages pointant vers la page donnée.
Concrètement, Google est le seul moteur de recherche
qui ne prend pas seulement en compte le nombre de pages qui
pointent vers une page donnée mais la "qualité"
de ces pages, soit l'importance des sites considérés.
Cela permet notamment d'éviter la triche : en
effet il serait facile de créer soi-même des
millliers de pages qui pointent vers son propre site...
Des fonctionnalités
originales et pratiques
Google permet de consulter des pages qui n'existent plus mais
qui ont été indexées sur ses "machines" :
au lieu de tomber sur le fameux message "erreur 404",
le moteur de recherche est le seul à vous proposer
la page telle qu'elle existait au moment où Google
l'a aspirée. Il s'agit de la fonction "cache".
Dans les pages de résultats, les différentes
réponses appartenant au même site sont décalées
vers la droite. Cette fonctionnalité permet de gagner
du temps puisqu'elle regroupe les différentes pages
d'un même site. Enfin, si vous choisissez l'option "j'ai
de la chance" au lieu du traditionnel "Recherche
Google", vous tombez directement sur le site web qui
serait arrivé premier de la liste. Ce pari relève
plus du jeu que de la performance mais il faut au moins l'essayer
une fois...
Les points faibles de Google
Les
pages récentes et sur des domaines pointus désavantagées
Si son indice de popularité des pages a fait ses preuves,
il comporte aussi plusieurs inconvénients. Par exemple,
les pages récentes sont pénalisées puisque
par nature, peu de sites pointent vers elles. De même,
les pages parlant de domaines très pointus (comme celles
des universités et des laboratoires de recherche) vont
obtenir un indice de popularité faible alors qu'elles
sont très pertinentes. Ces observations remettent en
cause l'hypothèse d'un lien fort entre "popularité"
des pages et "pertinence" des résultats.
Une syntaxe un peu rigide
Google ne cherche que les pages qui correspondent exactement
à vos termes de recherche. Ainsi, si vous tapez le
mot "film", vous n'obtiendrez pas la même
réponse que si vous tapez "films"...
Notez d'ailleurs que Google n'accepte pas actuellement les
troncatures dans le champ de recherche : cette astuce
permet de rechercher tous les mots commençant par exemple
par "foot" en écrivant "foot*"
et d'obtenir aussi les pages qui contiennent le mot "football",
"footballeurs"... Ce manque de souplesse se retrouve
aussi sur le cas des mots accentués, Google ne prend
en compte que l'orthographe exacte du mot que vous tapez,
alors gare aux oublis d'accents, ils peuvent vous être
fatals.
Pour plus d'informations sur Google, nous vous conseillons
d'aller sur le site Abondance
de Olivier Andrieu, toutes les caractéristiques des
moteurs et annuaires sont décrites sur ce site entièrement
consacré aux outils de recherche... Sachez enfin que
Google met à votre disposition une rubrique "Astuces
de recherche" pour vous aider à bien formuler
votre requête et à interpréter les résultats
trouvés...
[F.G., mis à jour 13/02/02]
* Le nom "Google" est dérivé
du mot "Googol" qui signifie 10 à la puissance
100.
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