Rire à s'en tenir le côtes"

Avoir un fou rire.

Cette expression apparue au tout début du XIXe siècle signifie que l'on rit tellement que l'on doit se tenir les côtes. On peut en effet observer qu'une personne qui a un fou rire a tendance à poser une main sur son ventre, comme pour tenter de décontracter ses muscles abdominaux. "Se tenir les côtes" est une variante ancienne de "rire à s'en tenir les côtes", qui signifie avoir un fou rire.