Les animaux marins sont pour certains des plus gigantesques et impressionnants. Tomber nez à nez avec eux peut être un véritable spectacle. C'est ce qui est récemment arrivé au propriétaire d'un bateau en mer Egée, mer intérieure du bassin méditerranéen. Stavros Filippidis avait pris le large avec un ami dans la péninsule de Chalcidique, située au nord de la Grèce et s'avançant dans la mer Egée, pour pratiquer la chasse sous-marine.

Il s'est retrouvé lors de cette sortie en mer face à un cachalot, et ce à seulement quelques kilomètres au large. Ce dernier mesurait une dizaine de mètres. Les mâles peuvent atteindre 18 mètres et peser plus de 40 tonnes. Les femelles font souvent entre 8 et 12 mètres. "Nous avons aperçu un souffle au loin, à 400-500 mètres, et nous nous sommes approchés pour voir ce qui se passait", a raconté Stavros Filippidis au média grec Voria. En 25 ans de chasse sous-marine et en étant passé à de nombreuses reprises dans cette zone, il n'avait jamais vu un tel animal. 

Le cachalot est considéré comme le plus grand cétacé à dents au monde et le plus grand prédateur de la planète. Il plonge jusqu'à plus de 2000 mètres pour trouver ses proies, comme des calamars et des pieuvres. Le navigateur a expliqué ne pas avoir été effrayé car il savait que cette espèce était paisible. L'homme a filmé cette rencontre en s'approchant d'un peu plus près : on y voit l'animal marin nager non loin du bateau avant de plonger et de disparaitre dans les profondeurs. L'amateur de chasse sous-marine a été impressionné et très touché d'avoir eu la chance d'assister à un tel spectacle.

"Le cachalot semblait en pleine forme. Il se reposait probablement en surface, car ces cétacés plongent en profondeur et restent sous l'eau pendant plus d'une heure. Lorsqu'ils remontent à la surface, ils se reposent un moment avant de reprendre leur route", a expliqué Emilia Drouga, océanographe, à Voria.gr.

Les cachalots sont bien présents dans les eaux grecques, mais il est rare de les croiser car ils sont dans les zones les plus profondes. Ils restent une espèce menacée, comptant moins de 2500 individus adultes, selon l'institut de conservation marine, une ONG grecque. Ils subissent surtout collisions avec les bateaux et la pollution marine. Les plaisanciers doivent donc garder leur distance de sécurité, réduire leur vitesse et éviter les manœuvres brusques.