Une histoire qui se termine bien. Plusieurs bélugas vont bénéficier d'un transfert depuis les chutes du Niagara en Ontario (Canada), vers plusieurs aquariums du pays et un établissement européen alors que la situation était bien mal embarquée dans un premier temps. Ce sauvetage annoncé officiellement par le gouvernement canadien devrait prendre plusieurs semaines notamment en raison des autorisations à obtenir de la part de vétérinaires relatives au transport des cétacés.
Au total, la manœuvre concerne trente bélugas du Marineland, parc fermé au public depuis 2024. Pour rappel, en janvier dernier, le Marineland menaçait d'euthanasier tous les bélugas ainsi que quatre dauphins à moins que le Canada n'accorde la permission de les expédier aux Etats-Unis. Prochainement, les bélugas seront transférés à Oceanogràfic València en Espagne ou bien dans l'un des quatre aquariums américains sélectionnés : le Georgia Aquarium à Atlanta, le Shedd Aquarium à Chicago et deux établissements SeaWorld à San Diego, en Californie, et San Antonio, Texas, indique CBC.
Le Marineland est dans une "crise financière et n'est plus disposé ou capable de poursuivre ses soins" à destination des bélugas, a déclaré Johnny Ford, vice-président du département communication du Shedd Aquarium, auprès de la chaîne canadienne. "Nous reconnaissons que nous ne pouvons plus fournir les soins à long terme dont ces animaux ont besoin, et nous croyons que ce sauvetage (...) est dans l'intérêt des baleines", confirme le Marineland.
À ce stade, tous les permis de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages en voie de disparition (CITIES) nécessaires pour extraire les baleines du pays ont été délivrés. Reste à effectuer un bilan de santé pour chaque animal. "Une fois cette étape terminée et que tous les documents appropriés auront été fournis à Fisheries and Oceans Canada, je fournirai les autorisations finales de la Loi sur les pêches pour permettre la réinstallation", assure Joanne Thompson, ministre canadienne des Pêches, des Océans et de la Garde côtière canadienne.
Dans leurs nouveaux espaces de vie, aux Etats-Unis ou en Espagne, les bélugas miraculés "seront accueillis avec des fruits de mer divers pour répondre à leurs besoins nutritionnels". "Cet effort de sauvetage prendra plusieurs semaines pour se mobiliser et s'achever, le confort et la sécurité des baleines restant la priorité", explique-t-on. Une fin heureuse pour ces trente bélugas qui vont échapper à la mort et profiter de la vie malgré une séparation du groupe inévitable.