Pour tenter de lutter contre la chaleur, une entreprise japonaise a innové en présentant une cabine de refroidissement insolite, surnommée le "réfrigérateur pour humains", conçue pour rafraîchir le corps en quelques minutes à peine "de la tête aux pieds", promet la firme à l'origine de cette nouveauté. La "Do Hiemon Box", commercialisée par l'équipementier industriel Trusco, est une réponse à l'épisode caniculaire que traverse le Japon dernièrement.
Selon le fabricant, il peut s'avérer particulièrement utile pour les personnes travaillant de longues heures en extérieur ou évoluant dans des environnements aux températures extrêmes. La Do Hiemon Box ressemble à un distributeur automatique classique : une boîte en inoxydable de 2,1 mètres de haut, équipée d'un petit siège. Une fois installé à l'intérieur, des jets d'air à 5 degrés se déversent sur la tête, la nuque, les épaules et le dos pendant que l'habitacle reste maintenu autour de 15 degrés. L'utilisateur peut choisir parmi trois modes de refroidissement et ajuster l'intensité du flux d'air à sa guise.
Dix minutes seraient suffisantes pour réduire significativement la température corporelle et atténuer les symptômes de coup de chaud. Pour éviter toute surchauffe, l'appareil s'éteint automatiquement après vingt minutes. Le fabricant souligne également que la Do Hiemon Box consomme environ deux fois moins d'électricité qu'un climatiseur mobile classique. Autre avantage : sa simplicité d'utilisation. La cabine ne nécessite aucune installation particulière et, grâce à ses roulettes intégrées, elle se déplace facilement.
À l'heure actuelle, cette cabine révolutionnaire est destinée principalement aux entreprises, aux industries et aux institutions publiques japonaises. Mais la société nippone Trusco envisage de la déployer auprès du grand public. Une première Do Hiemon Box a justement été offerte par la mairie de Maebashi, dans la préfecture de Gunma, à ses habitants qui peuvent l'utiliser gratuitement pendant les heures d'ouverture pour se rafraîchir brièvement lors des heures les plus chaudes de la journée. Mais un hic persiste : son prix. Comptez environ 1,5 million de yens, soit près de 9 000 dollars, pour s'offrir ce frigo individuel.
À Tokyo, plusieurs centaines de personnes ont été hospitalisées du fait de la période caniculaire actuelle, la plus longue depuis le début des relevés comparables en 2010. Ces derniers jours, les températures ont avoisiné les 38°C dans de nombreuses régions du pays, et les météorologues ont multiplié les alertes canicule, tout comme en France avec l'arrivée d'une quatrième canicule pour cette dernière semaine de juillet et le début du mois d'août. Voilà pourquoi, ces dispositifs de rafraichissements alternatifs pourraient devenir une solution face au dérèglement climatique.