Le monde pourrait-il fonctionner sans deux de ses plus importantes monnaies, le dollar et l'euro ? C'est ce que pense Elon Musk. Pour le patron de Tesla et SpaceX, la monnaie traditionnelle pourrait devenir à terme obsolète, comme il l'a expliqué dans le podcast The Builders face à son biographe, Walter Isaacson. Mis en ligne le 20 octobre, cet entretien est résumé ainsi : "la fin du travail, la mort de l'argent et un monde dirigé par l'IA".

Avec l'essor de l'IA et de la robotique, Elon Musk estime que les machines pourraient produire à l'avenir l'essentiel des biens et services. Le travail humain deviendrait donc de moins en moins nécessaire. Selon lui, ces machines augmenteraient à elles seules la productivité mondiale de biens et services de 20 à 30%. C'est surtout la combinaison de la robotique et de la conquête spatiale qui pourrait, selon lui, bouleverser l'économie. Il imagine notamment l'utilisation de dispositifs capables de propulser des matériaux depuis la Lune. Grâce à ces technologies, l'économie pourrait, selon ses estimations, atteindre une taille jusqu'à un million de fois supérieure à celle de l'économie terrestre actuelle.

Dans ce système hypothétique, les ressources naturelles et l'énergie prendraient une place centrale. "Il existera toujours une monnaie, mais je pense qu'elle sera mesurée à l'aide de grandeurs physiques fondamentales", a-t-il déclaré. Parmi les indicateurs possibles, il a cité la puissance, exprimée en watts, et la masse, exprimée notamment en tonnes.

"Si votre économie est plusieurs ordres de grandeur supérieure à celle de la Terre, alors fournir aux humains tous les biens et services qu'ils peuvent imaginer et désirer devient trivial", a-t-il résumé. Cette conclusion lui semble "assez évidente". Mais que feront les humains dans un tel monde ? Elon Musk a avancé que chacun trouvera de nouvelles façons de s'épanouir, comparant aux cas des retraités actuels. Il a évoqué les loisirs comme le jardinage ou la création artistique, même s'il est persuadé qu'il n'existera plus de tâches que les humains puissent accomplir mieux que l'IA ou les robots.

Cette vision reste très spéculative, surtout que les watts mesurent une puissance et la masse une quantité de matière. Cela ne reflète donc pas des aspects comme l'utilité, la rareté ou la demande d'un bien ou d'un service. Dans son discours, Elon Musk a également affirmé que l'intelligence artificielle et les robots constituaient, à ses yeux, le seul moyen de résoudre le problème de la dette publique américaine. Mais une hausse de la production économique ne suffit pas, à elle seule, à réduire la dette : encore faut-il qu'elle se traduise notamment par des recettes publiques supplémentaires ou une amélioration du solde budgétaire. Concernant sa fortune personnelle, Elon Musk est persuadé qu'elle va diminuer, estimant que la fiscalité érodera progressivement la valeur du patrimoine qu'il transmettra à ses descendants.