Quels sont les pays les plus riches du monde ? Les données du Fonds monétaire international permettent d'établir un classement qui peut surprendre. Plusieurs petits Etats figurent en tête et le pays qui arrive en première position est européen. Pour établir ce classement, c'est le produit intérieur brut (PIB) par habitant qui est pris en compte, mais pas seulement. Cet indicateur mesure la valeur des richesses produites sur un territoire, rapportée à sa population. Il est ajusté en fonction de la parité de pouvoir d'achat (PPA), pour tenir compte des différences de prix entre les pays. On parle alors de PIB par habitant en PPA, exprimé en dollars internationaux. Il ne s'agit évidemment pas de salaires, mais de production économique moyenne. Cet indicateur ne reflète donc pas les inégalités de richesse. 

Selon les dernières projections du FMI publiées en octobre 2026, le Liechtenstein garde la tête. Cette minuscule principauté entre la Suisse et l'Autriche a un PIB par habitant en PPA de 198 987 dollars internationaux en 2026. Un chiffre qui est en hausse par rapport aux estimations d'avril (195 372 dollars). Le pays compte un peu plus de 41 000 habitants sur un territoire de 160 km². Son économie est tournée vers les services financiers et une industrie spécialisée dans les produits à forte valeur ajoutée. Plus de la moitié des personnes qui y travaillent vivent à l'étranger, ce qui contribue à augmenter son PIB par habitant, puisqu'elles participent à la production économique sans être comptabilisées dans la population résidente.

En deuxième position, on retrouve Singapour avec 176 927 dollars internationaux par habitant, qui profite de son rôle de centre financier et commercial mondial et du développement de ses industries de pointe. Le Luxembourg complète le podium avec 156 638 dollars internationaux par habitant. Dans le top 10 se placent aussi l'Irlande, Macao, la Norvège, la Suisse, le Qatar, Taïwan et le Guyana. Cela montre notamment le poids des places financières et des petites économies ouvertes avec des industries à forte valeur ajoutée. 

La croissance la plus spectaculaire de ces dernières années est celle du Guyana, pays indépendant d'Amérique du Sud, notamment grâce à d'importants gisements pétroliers offshore. Son PIB par habitant en PPA atteint désormais 98 912 dollars internationaux, dépassant celui des Etats-Unis. Il reste environ deux fois inférieur à celui du Liechtenstein. D'autres pays bien placés dans le classement possèdent, par ailleurs, des économies fortement dépendantes de l'énergie et des ressources naturelles, comme le Qatar. La France se situe nettement plus bas avec environ 68 850 dollars internationaux par habitant. La faible taille de la population associée à la spécialisation dans des secteurs rentables contribue à expliquer la présence de ces petits Etats en tête du classement.