Le clonage des animaux progresse. Au Chili, les scientifiques ont cloné, pour la première fois dans le pays, un cheval. Le projet a été dirigé par une vétérinaire et experte en biotechnologies de la reproduction ainsi qu'un chercheur spécialisé dans la reproduction animale. Ils ont créé des embryons en laboratoire à partir de cellules prélevées sur une jument sélectionnée. Ces derniers ont ensuite été implantés dans des juments porteuses, comme le précise le communiqué de l'Université de Conception, où les chercheurs travaillent.

La naissance a eu lieu le 26 septembre 2026 dans un centre de reproduction équine à San Fernando. Il s'agit du clone d'une jument nommée Capacidad. Elle vient d'Argentine et possède de grandes qualités athlétiques, notamment pour le polo, ainsi qu'un patrimoine génétique particulièrement intéressant. La gestation de la jument porteuse, Pauly, a duré 346 jours, soit un peu moins d'un an. Le processus a été long puisqu'au total, huit embryons ont été transférés, donnant lieu à cinq gestations, dont une seule a été menée à terme.

Aujourd'hui, la pouliche appelée Capacidad 01 se porte bien. Elle présente une belle robe brun-roux et une crinière foncée. Le clone possède le même patrimoine génétique que la jument d'origine, mais ses capacités dépendront de son éducation et de son entrainement. "Elle est comme n'importe quel autre poulain en bonne santé et n'a eu besoin d'aucun soin particulier. Son développement a été vraiment remarquable. Elle a pris beaucoup de poids, a grandi considérablement, est très vive et galope dans son enclos", a déclaré Carolina Urquidi Herrera Urquidi, vétérinaire chargée de son suivi, à UPI. 

C'est une avancée majeure pour le Chili. Une vache avait déjà été clonée en 2008, mais elle est morte à seulement trois mois. Les scientifiques se sont intéressés aux chevaux pour leur valeur génétique et économique, notamment dans les sports de compétition, comme le polo. "Dès sa création, Capacidad a fait du Chili une référence internationale. En effet, le pays a rejoint le cercle restreint des nations capables de cloner des chevaux", a déclaré la vétérinaire Lleretny Rodríguez à UPI. 

Les chercheurs aimeraient étendre cette technique aux chevaux de saut d'obstacles et à la race du cheval chilien. Ils prévoient de produire 10 à 12 nouveaux dès 2027. Ils voudraient aussi à long terme préserver le patrimoine génétique d'espèces menacées. Toutefois, les différences de physiologie reproductive entre les espèces imposent d'adapter les techniques de clonage. En France, le clonage des chevaux est aussi pratiqué. Dès 2005, un ancien champion d'endurance castré a été cloné. Cette technique n'est pas interdite en soi, mais son utilisation est très encadrée par les règlements des différentes races et des compétitions.