Les voleurs ont emporté une grande partie de l'or, mais ils ont laissé derrière eux l'un des objets les plus extraordinaires du musée. Le 27 août 2026, des cambrioleurs se sont introduits dans le musée de Villena, près d'Alicante, en Espagne, pour dérober une grande partie d'un trésor vieux d'environ 3 000 ans. Parmi les rares pièces épargnées figure un bracelet sombre et corrodé. D'apparence bien moins précieuse que les bijoux en or, il possède pourtant une particularité étonnante : son métal pourrait provenir de l'espace.

L'histoire de ce trésor remonte à décembre 1963, lorsque l'archéologue José María Soler a participé à sa découverte dans un ancien lit de torrent. L'ensemble comprend des dizaines d'objets, notamment des bracelets, des coupes et des récipients en or, pour un poids total proche de dix kilogrammes. Mais deux pièces ont longtemps intrigué les spécialistes : un bracelet ouvert et une petite demi-sphère creuse recouverte d'or. Leur composition ne correspondait pas aux métaux habituellement utilisés dans la région à cette époque.

Une étude publiée le 30 décembre 2023 dans la revue scientifique Trabajos de Prehistoria a apporté une explication. Les chercheurs Salvador Rovira-Llorens, Martina Renzi et Ignacio Montero Ruiz ont analysé les deux objets à l'aide de techniques permettant d'identifier les éléments chimiques présents dans le métal. Ils ont notamment recherché le nickel, généralement plus abondants dans le fer des météorites que dans le fer extrait des minerais terrestres. Leurs résultats soutiennent l'hypothèse d'une origine météoritique, sans la confirmer définitivement en raison de la forte corrosion des pièces.

Cette particularité pourrait éclairer les techniques utilisées dans la péninsule Ibérique entre 1400 et 1200 avant notre ère, avant que la production locale de fer ne se développe. À cette époque, le métal provenant d'une météorite pouvait constituer une matière première exceptionnelle. Les chercheurs ignorent toutefois où les objets ont été fabriqués et comment ce fer a été obtenu. Leur présence parmi des pièces d'or suggère qu'ils possédaient une valeur particulière pour ceux qui les ont réunis.

Une autre découverte, publiée le 26 août 2026 dans la même revue scientifique, a enrichi cette histoire. Des chercheurs des universités de Grenade et d'Alicante, ainsi que du musée de Villena, ont analysé une substance conservée sur un ornement en or. Grâce à une technique d'analyse infrarouge, ils ont identifié de l'ambre provenant de la région baltique. Cette origine lointaine apporte un nouvel indice sur les échanges de matières premières à travers l'Europe à l'âge du bronze. Elle ne prouve pas que les deux objets en fer météoritique ont emprunté les mêmes routes commerciales.

Le cambriolage survenu le lendemain de la publication de cette étude a brutalement changé le destin du trésor. Selon El País, les voleurs ont abandonné le bracelet en fer météoritique, tandis qu'une grande partie des objets en or a disparu. La Guardia Civil a ouvert une enquête et la justice espagnole s'est également penchée sur les conditions de protection du musée. Au 12 novembre 2026, aucune récupération complète du trésor n'a pu être confirmée. Les deux objets en fer restent, eux, au centre d'une énigme scientifique : les analyses ont éclairci la nature probable de leur métal, mais pas l'identité de ceux qui l'ont travaillé il y a plus de trois millénaires.