Il arrive souvent qu'un film soit différemment perçu en fonction des cultures et des pays. C'est le cas de cette comédie américaine culte des années 2000. Longtemps moquée en France et caricaturée comme une "comédie romantique rose bonbon" (sous-entendu : un peu bébête), elle est désormais réhabilitée. Au point de voir son univers étendu par une série télévisée.
Sorti en 2001, La revanche d'une blonde a fait les frais de son titre et des perceptions de l'époque. Cette comédie, portée par Reese Witherspoon, raconte l'histoire de Elle Woods, jeune femme qui assume son style voyant et sa féminité. Le jour où son petit ami la quitte car il a besoin d'une compagne qui ne soit pas "écervelée" ou "superficielle" pour ses ambitions politiques, elle décide de lui prouver qu'il se trompe et intègre l'université de Harvard en droit. Dans ce milieu où le sérieux et les apparences priment, elle va devoir apprendre à trouver sa place.
A sa sortie, La revanche d'une blonde est un succès : le film engrange 147,1 millions de dollars (pour un budget estimé à seulement 18 millions), et acquiert au fil des ans le statut de film culte, avec des citations devenues des memes ("What, like it's hard ?"), une adaptation en comédie musicale, et même une suite et des produits dérivés. Mais les préjugés ont la peau dure, et le long-métrage a du mal à se défaire de son image de comédie romantique sans réflexion.
Mais résumer ainsi La revanche d'une blonde, c'est n'avoir rien compris au film. Son objectif n'est pas tant de développer une romance entre Elle Wood et les autres personnages masculins (c'est d'ailleurs une sous-intrigue très secondaire), mais de prendre à contre-pied les stéréotypes et dénoncer les préjugés liés à l'apparence.
Parce qu'elle est blonde et s'habille en rose, Elle est constamment prise de haut et méprisée par la classe élitiste d'Harvard. Mais durant l'intégralité du film, l'héroïne travaille, s'acharne, apprend (elle intègre Harvard au début du film tout de même), se révèle même souvent très pertinente et maline, et n'oublie jamais d'aider les autres femmes, qui souffrent elles aussi des stéréotypes et du regard masculin.
Moins apprécié par la critique française qu'américaine, La revanche d'une blonde souffre souvent de son titre, mais reste un excellent remède contre la morosité et un film plus fin que ce qu'on veut bien croire. Après la comédie musicale et la suite, Elle Woods s'apprête à conquérir le streaming avec un prequel sur les années lycées de l'héroïne, Elle, diffusé sur Prime Video dès le 1er juillet 2026.