Le 17 août 2026, l'une des plus grandes stars du cinéma américain fête ses 83 ans. L'acteur a abandonné l'école à 16 ans pour suivre sa passion, et a décroché son premier grand rôle à 20 ans, à la fin des années 1960, avant de s'imposer comme l'un des comédiens les plus importants et influents de sa génération.

Il a collaboré avec les plus grands réalisateurs du Nouvel Hollywood pendant près de 6 décennies, et apparaît dans plusieurs longs-métrages considérés comme les meilleurs de tous les temps dans le classement de l'American Film Institute.

Robert de Niro est, sans exagération, un géant du septième art américain. Il débute sa carrière auprès de Brian De Palma dans The Wedding Party en 1969 et cumule plusieurs rôles avant de commencer à travailler pour celui qui deviendra l'un de ses plus proches amis et collaborateurs, Martin Scorsese. Ils se rencontrent en 1971 et se rapprochent grâce à leurs récits d'enfance dans le même quartier, Little Italy. En 1973, ils jouent ensemble pour la première fois au cinéma dans Mean Streets, projeté au Festival de Cannes.

Mais c'est son rôle dans Le Parrain 2 de Francis Ford Coppola qui va le faire exploser. De Niro prête ses traits à Vito Corleone au cours de sa jeunesse et parle essentiellement en sicilien. Il remporte alors l'Oscar du meilleur acteur dans un second rôle. Il enchaîne ensuite avec de nombreux films, devenus d'immenses classiques, et qui lui forgent une réputation d'acteur méthodique et qui se fond dans ses rôles : Taxi Driver en 1976 (qui donne naissance à la fameuse réplique "You talkin' to me ?"), Voyage au bout de l'enfer et Raging Bull, qui lui offre son second Oscar en 1980. 

La liste des films majeurs de Robert de Niro est encore longue : La Valse des Pantins (1983), Il était une fois en Amérique (1984), Mission (1986), Les Incorruptibles (1987), Les Affranchis (1990), Casino (1995), Heat (1995), Jackie Brown (1997). Après de longues années à s'illustrer dans la peau de gangsters ou de mafieux new-yorkais, Robert de Niro entame un virage comique avec Mafia Blues (1999) ou la saga Mon beau-père (2000 à 2026). Il a d'ailleurs reçu une Palme d'or d'honneur récompensant l'ensemble de sa carrière en 2025.