Il a signé certains des plus grands films du siècle dernier et de notre quart de siècle, dont plusieurs sont devenus cultes. Considéré comme l'un des plus grands cinéastes de sa génération et même l'un des plus grands réalisateurs américains de tous les temps, il est plébiscité par le public, la critique et ses pairs, puisqu'il a déjà plusieurs récompenses prestigieuses à son palmarès. Et il souffle 84e bougie.

Né le 17 novembre 1942, Martin Scorsese grandit au sein d'une famille sicilienne catholique traditionnaliste qui l'emmène fréquemment au cinéma dans sa jeunesse. Il envisage d'abord l'idée d'être ordonné prêtre à 14 ans, avant de suivre des cours de cinéma à la Tisch School, en 1966. En parallèle, il réalise plusieurs courts métrages qui seront récompensés. Son premier film, Who's that knocking at my door, sort en 1967.

Il travaille un temps comme monteur avant de se lancer dans un projet de réalisation plus personnel, Mean Streets, en 1973. C'est ce film qui lui permet de rencontrer Robert de Niro, qui deviendra l'un des collaborateurs les plus fidèles de sa carrière, mais aussi d'obtenir une première acclamation critique. Les portes des studios, plus particulièrement ceux de Warner Bros, s'ouvrent alors en grand pour ce prodige du septième art.

Martin Scorsese devient alors l'une des figures de proue du Nouvel Hollywood, et signe des oeuvres majeures qui ont marqué l'histoire du septième art américain : Taxi Driver, Les Affranchis, Raging Bulls, Casino ou encore After Hours, pour ne citer qu'eux. Beaucoup de ses films se déroulent dans le quartier de Little Italy, à New York, et plus particulièrement au sein du milieu mafioso américain. Elevé dans la religion catholique, les thématiques de la culpabilité, de la foi et de la rédemption parsèment son oeuvre, tout comme celui de la violence, de l'ascension et de la décadence, à travers des personnes souvent ambigues, corrompues par le pouvoir ou l'argent.

Il obtient la Palme d'or du Festival de Cannes en 1976 pour Taxi Driver, et le prix de la mise en scène dix ans plus tard pour After Hours, quand Les Affranchis lui permettra de décrocher le Lion d'argent à la Mostra de Venise en 1990. Nommé six fois aux Oscars, ce sera la septième qui lui permettra de remporter son premier. Il en reçoit trois en 2007 pour Les Infiltrés : l'Oscar du Meilleur film, de la Meilleure réalisation et de la Meilleure adaptation.

Au XXIe siècle, Martin Scorsese a continué à réaliser de grands classiques, qui mettent cette fois en scène Leonardo DiCaprio, autre muse du réalisateur : le film historique Gangs of New York, le thriller Shutter Island, les biopics Aviator et Le Loup de Wall Street. En 2026, il débute le tournage de l'adaptation du roman de Peter Cameron, What happens at night, avec Leonardo DiCaprio et Jennifer Lawrence.

Martin Scorsese s'est marié cinq fois : d'abord avec Laraine Marie Brennan (de 1965 à 1971), puis avec l'écrivaine Julia Cameron (1976-1977), l'actrice Isabella Rossellini (1979-1983), la productrice Barbara de Fina (1985-1991) et enfin Helen Schermerhorn Morris (depuis 1999). Il a eu trois filles, de trois mariages différents.