On la connaît tous ! En quelques années, la prise HDMI est devenue incontournable pour connecter nos appareils multimédias modernes. Mais connaissez-vous sa déclinaison ARC ? Elle est pourtant désormais largement présente à l'arrière de nos appareils, notamment sur les télévisions. Cette technologie, apparue avec la norme HDMI 1.4 en 2009, transforme la gestion du son et peut améliorer significativement les performances de votre télévision.
Pour repérer cette prise sur votre téléviseur, rien de plus simple : cherchez un port HDMI avec la mention "ARC" inscrite à côté. Visuellement identique à un port HDMI classique, elle se distingue uniquement par cette mention. La plupart des téléviseurs récents en possèdent au moins une, généralement installé sur le port HDMI 1 ou HDMI 2. Si votre téléviseur date d'après 2009, il y a de fortes chances qu'il en soit équipé.
La différence fondamentale entre une prise HDMI standard et une prise HDMI ARC réside dans la circulation des données. Alors qu'un câble HDMI traditionnel transmet l'image et le son dans une seule direction - de votre barre de son vers votre téléviseur par exemple - l'ARC permet une circulation bidirectionnelle du son. Cette technologie explique son nom complet Audio Return Channel (ARC), ou canal de retour audio.
Fini les câbles qui trainent et qui se mélangent derrière la TV : un seul câble HDMI birectionnel suffit ! Si vous avez un home cinéma, les avantages sont énormes puisque le HDMI ARC permet un meilleur son, moins de câbles et une installation bien plus simple de votre système. Autre avantage, si vous branchez votre installation sur la prise ARC, le son pourra être commandé directement via télécommande du téléviseur. Vous allez enfin arrêter de jongler avec les télécommandes de la box, de la télévision et de la barre de son !
On passe à la qualité du son ? Le HDMI ARC vous garantit la meilleure qualité de son avec du Dolby Digital et même parfois du Dolby Atmos. Il suffit d'activer la fonctionnalité CEC sur votre installation pour profiter de ce son optimisé. Et si vous êtes vraiment en quête du nec plus ultra pour regarder les matchs de la Coupe du monde ou la dernière saison de votre série fétiche, vous pouvez passer au eARC (Enhanced Audio Return Channel). Il permet d'améliorer encore la bande passante pour avoir de très bons formats haute-définition. Mais attention, le eARC est encore réservé aux TV et installations haut de gamme...