Oubliez les traditionnels chalets en bois sur une place gelée : à l'approche de Noël, certaines communes cassent les codes. Direction les profondeurs pour un marché de Noël pas comme les autres en France, niché dans d'immenses caves souterraines aux plafonds hauts comme des cathédrales de pierre.
Pour trouver cet endroit, il faut descendre de plusieurs mètres sous la surface. Loin de la grisaille extérieure et du vent, les parois rocheuses s'illuminent sous les projecteurs au rythme d'un parcours scénographique entièrement renouvelé chaque année.
Bienvenue au marché de Noël de Doué-la-Fontaine en Maine-et-Loire, installé au cœur des Arènes troglodytiques. Pour sa 30e édition, qui se tiendra les 5 et 6 décembre 2026, l'événement s'associe à l'agence Sensorielle pour transformer la mythique cave Foullon. Cette année, le parcours suit les aventures de Léon, un petit ourson en quête du Père Noël, au milieu de décors féeriques dignes des plus grands films fantastiques.
En plus de ce décor souterrain impressionnant, le site rassemble plus de 70 exposants d'artisanat et de produits locaux. Tout le week-end, l'ambiance est assurée avec des animations pour toute la famille : une parade lumineuse, des concerts ambulants, des spectacles de magie, des manèges et bien sûr l'incontournable rencontre avec le Père Noël. Une nocturne est même prévue le samedi jusqu’à 22 heures, avec un spectacle en soirée et pour profiter des illuminations à la nuit tombée. Côté gourmandises, impossible de passer à côté des traditionnelles fouées et du jambon à griller préparés sur place.
Côté pratique, le site ouvrira ses portes le samedi 5 décembre de 9h à 22h et le dimanche 6 décembre de 9h à 19h (dernier accès une heure avant la fermeture). Pour éviter la cohue, les billets s'achètent uniquement en ligne sur le site de l'office de tourisme de Saumur (aucun achat sur place). Comptez 6 euros par personne (gratuit pour les moins de 12 ans, mais avec un billet enfant à sélectionner lors de l'achat). Attention : les animaux ne sont pas admis (sauf chiens guides) et toute sortie est définitive. Mieux vaut réserver vite, car les places sont limitées !