Quitter un paysage des montagnes enneigées pour déboucher tout à coup sur un front de mer bordé de palmiers et gratte-ciel géants : c'est la surprise vécue par un voyageur en vacances en Géorgie, qui a eu l'impression de changer complètement de pays durant son périple.

Sur place, ce père de famille a été très surpris par le contraste. Entre la grande promenade et les immeubles modernes sortis de terre, le paysage change radicalement des clichés sur le pays. "Les plages sont rocailleuses et l'eau est incroyablement claire, surtout le matin avant que la ville ne se réveille. La promenade, avec la route et les immeubles, ressemble à Miami", raconte ce touriste au média bulgare Pochivka Blitz. Cette ressemblance n'est d'ailleurs pas un hasard : l'aménagement du littoral s'inspire directement de la métropole américaine.

Bienvenue à Batoumi, la perle de la mer Noire. Cette grande station balnéaire est la troisième plus grande ville de Géorgie et capitale de la région d'Adjarie. Entièrement transformée par 10 ans de travaux, la cité possède un grand boulevard de 8 kilomètres qui longe la côte. En vous baladant, vous y croiserez la célèbre sculpture animée d'Ali et Nino, installée en 2010 pour raconter une histoire d'amour interdit, mais aussi la tour de l'Alphabet, qui mesure 130 mètres de haut. Si la plupart des visiteurs sont enchantés par l'ambiance festive et la nourriture locale, certains sont parfois déçus par les gros galets sur la plage (pas de sable fin !) et la mer agitée.

Loin des tours futuristes du bord de mer, le cœur de Batoumi cache une histoire très ancienne : la cité a été créée il y a plus de 2 500 ans et Aristote la citait déjà dans ses écrits. Sur la place de l’Europe, on peut ainsi observer des bâtiments rénovés datant de la fin du XIXe siècle, dominés par une grande statue de Médée. Si vous préférez la nature, un immense jardin botanique - l'un des plus vastes au monde - regroupant des plantes de 9 écosystèmes différents, se trouve à 8 kilomètres du centre.

Pour rejoindre Batoumi depuis la France, comptez environ 6 à 7 heures de voyage en avion avec une escale classique à Istanbul, ou utiliser le train depuis la capitale Tbilissi. Une fois sur place, le centre-ville et le bord de mer se font très bien à pied ou à vélo. Autre grand atout du pays : le coût de la vie y est très accessible, notamment au restaurant où l'on mange très copieusement pour quelques euros. Profitez-en pour goûter le khachapuri adjaruli, un pain en forme de bateau rempli de fromage et d'un œuf, ou le Lobio, un plat traditionnel de haricots mijotés aux épices.