Bonne nouvelle pour ceux qui veulent partir au soleil cet hiver. Chaque année, la Thaïlande attire des millions de touristes venus déconnecter sur ses plages de carte postale. Après plusieurs mois de fermeture durant la saison des pluies, les plus belles réserves marines du sud rouvrent enfin pour la saison 2026/2027. Mais attention, les règles d'accès ont changé.
Après 5 mois d'arrêt pour laisser reposer la faune et la flore, les parcs nationaux de la mer d'Andaman accueillent à nouveau des touristes. La mythique plage de Maya Bay sur l'île de Ko Phi Phi Le a rouvert début octobre. Les îles Similan, connues pour leurs spots de plongée et leur eau transparente, ont suivi le 15 octobre avec plus de 1 300 visiteurs dès le premier jour. Les sorties à la journée au départ de Phuket ou Khao Lak reprennent, mais la baignade reste interdite ou limitée à certains endroits pour préserver les fonds marins.
Mais il y a une règle qui change tout : l'Office national du tourisme de Thaïlande impose désormais depuis fin 2025 le passage par un système de réservation en ligne pour accéder aux 6 parcs nationaux majeurs : Similan, Surin, Phi Phi, Ao Phang Nga (la célèbre baie de James Bond), Koh Lanta et Than Bok Khorani. Concrètement, il faut obligatoirement acheter son billet d'entrée sur internet avant le départ et présenter son passeport lors du contrôle à l'entrée. Sans ce billet électronique validé, impossible de passer, que vous soyez seul ou avec une agence de voyage organisé.
Pour éviter la foule, les autorités conseillent de découvrir d'autres lieux magnifiques, à commencer par les îles Surin, idéales pour la plongée et la découverte du mode de vie local de la communauté Moken. Dans la baie de Phang Nga et à Krabi, vous pouvez faire du kayak entre les canyons rocheux ou de l'escalade sur les falaises de Railay. Plus au sud et à l'ouest, les régions de Trang et de Koh Lipe proposent des îles plus calmes propices à la randonnée où l'on peut apercevoir des dugongs, de rares mammifères marins.
Début novembre, le temps change progressivement. La mer peut encore être agitée et bloquer certains bateaux. Le beau temps s'installe vraiment à partir de décembre, pendant la période la plus chargée de l'année. Il est donc recommandé de rester flexible au niveau des horaires (notamment pour les traversées en bateau) mais de réserver ses transports et hôtels très à l'avance. Pour bien profiter du voyage, l'Office du tourisme conseille un parcours de 10 à 12 jours le long de la côte de la mer d'Andaman en commençant par la vieille ville de Phuket et l'île de Phi Phi, puis Khao Lak et la baie de Phang Nga, Krabi et la plage de Railay, et enfin la région de Trang puis Saturn et Koh Lipe au sud.
Pour rejoindre ces îles, prenez un vol vers les aéroports de Phuket ou Krabi, avant de rejoindre les embarcadères de Khao Lak ou Rassada Pier en minibus. Sur place, la réservation de vos traversées en speedboat, de vos excursions d'une journée et vos billets d'entrées de parc doivent impérativement s'anticiper en ligne plusieurs jours à l'avance pour être sûr d'avoir une place.