Cette expression fait référence aux bateaux où le vent s'engouffre par l'arrière de la voile, image pouvant représenter l'homosexualité. De plus, pendant leur longue période solitaire, certains marins qui n'étaient entourés que d'hommes pouvaient devenir homosexuels puis redevenir hétérosexuels à leur retour. Les vapeurs, elles, symbolisent la féminité.