Et si les refrains fredonnés dans la cour de récréation dictaient la sensibilité de nos enfants ? Une étude scientifique vient de révéler que les paroles des chansons officielles de nos écoles influencent leur "respect" de l'environnement. C'est le constat dressé par deux chercheurs japonais, Kazuki Miyauchi et Takeshi Osawa de l'École supérieure des sciences environnementales urbaines de l'Université métropolitaine de Tokyo. Selon eux, répéter régulièrement une chanson permet d'ancrer inconsciemment l'identité d'un élève "dans son paysage local".
Les chercheurs ont analysés les chansons de plus de 100 écoles publiques de Hachioji, à Tokyo en prenant le temps d'interroger les élèves sur les programmes scolaires centrés sur la nature et l'utilisation des espaces verts de la ville. En croisant ces données avec les habitudes des enseignants, ils ont découvert une corrélation surprenante dans 63 établissements. Dès que les paroles de la chanson évoquent des termes précis comme "sommet" ou "montagne", les professeurs ont naturellement tendance à emmener leurs élèves plus souvent dans les parcs et les espaces verts des alentours. Le mot écrit devient ainsi un déclencheur d'action concrète.
"Il est bien établi que les expériences vécues dans la nature durant l'enfance exercent une forte influence sur la conscience environnementale future d'une personne. Le fait que la nature locale soit présente dans la culture scolaire à travers les chansons et soit liée aux activités de plein air suggère que l'intégration de l'écologie locale dans les traditions culturelles peut inciter les enfants à apprendre à apprécier leur environnement immédiat", écrivent les chercheurs. "Cette découverte suggère un lien potentiel entre les représentations culturelles symboliques ancrées dans les traditions scolaires et la pratique réelle de l'éducation liée à la nature", soulignent-ils.
Cette étude prometteuse se limite pour l'instant aux paysages montagneux, très présents dans la région étudiée. Les scientifiques précisent qu'il sera maintenant nécessaire d'analyser d'autres symboles, comme les rivières, les forêts ou les animaux sauvages, pour mesurer l'impact global de ce phénomène.
En attendant, la prochaine fois que votre enfant chantera les chansons de son école, écoutez attentivement. Ses paroles tracent peut-être déjà le chemin de sa prochaine promenade.