Certaines personnes vivent isolées du monde et en pleine nature. C'est le cas d'un homme qui avait installé son campement dans une forêt et qui y a passé pas moins de huit années. Mark Aaron Gatz, âgé de 65 ans, avait même fait quelques constructions, mais a fini par être retrouvé par des agents forestiers sur un chemin de terre non balisé le 25 juin dernier.
Le problème est qu'il vivait dans la forêt nationale de Tonto, située en Arizona, la cinquième plus grande des Etats-Unis. Or, les séjours en camping y sont limités à 14 jours sur une période de 30 jours pour protéger les ressources naturelles et garantir un accès équitable aux visiteurs. Ce campement constituait donc une résidence permanente non autorisée. Pendant huit ans, il l'a occupé illégalement. L'un des agents des services forestiers qui l'a trouvé a, en plus, déclaré que c'était "l'un des pires cas d'occupation résidentielle qu'il ait vus", rapportent les documents judiciaires fédéraux examinés par The Independent .
Il a révélé qu'une demi-tonne de déchets était entassée sur place. 450 kg de déchets ont été retrouvés dont des pneus, des sacs plastiques, des vêtements, des canettes, des cadres de vélo... Restés au sol durant une longue période, cela a abimé les sols et dégradé les ressources naturelles. Des visiteurs avaient déjà auparavant déposé plainte suite à "plusieurs grandes structures, plusieurs foyers artificiels, des déchets accumulés pendant plusieurs années et des biens ménagers éparpillés dans la forêt sur une superficie d'environ une acre", soit plus de 4 000 mètres carrés. L'homme possédait également sur son campement "des braises actives et un poste de cuisson avec 10 à 12 poêles à frire", ce qui est une infraction face aux risques d'incendies.
Durant l'année écoulée, il avait ainsi fait l'objet de six mandats d'arrêt fédéraux en suspens, notamment suite à l'allumage de feux de camp en pleine saison des incendies, mais aussi pour les conditions insalubres de son campement. Ce dernier aurait ignoré aussi les différents avertissements expliquant qu'il avait besoin de feu pour se nourrir. Mark Aaron Gatz a finalement été placé en détention provisoire fin juin et a plaidé coupable pour l'utilisation résidentielle de la forêt sans permis, mais aussi l'infraction aux restrictions relatives aux feux. Il a comparu le 6 juillet et a été condamné à trois ans de probation.