Ce n'était pas une bouteille à la mer, mais elle a tout de même traversé un demi-siècle. La rénovation du musée Lessing à Kamenz, une ville située en Saxe, dans l'est de l'Allemagne, a fait ressurgir un témoignage inattendu. L'établissement fait actuellement l'objet d'importants travaux de rénovation et d'agrandissement, pour un coût proche de quatre millions d'euros. Le projet prévoit notamment de doubler la surface d'exposition, de créer des espaces consacrés aux expositions temporaires et d'améliorer l'accessibilité du bâtiment.

Le musée a annoncé cette découverte insolite sur les réseaux sociaux. La vieille bouteille de Radeberger était dissimulée dans une cloison intérieure installée lors d'un précédent réaménagement. Celle-ci a été démontée dans le cadre du chantier actuel. À l'intérieur, les ouvriers n'ont pas trouvé de bière ayant vieilli pendant un demi-siècle, mais une feuille de papier manuscrite. 

La lettre décrit d'anciens travaux de maçonnerie réalisés dans le bâtiment. "La porte et la fenêtre ont été murées, au prix d'un travail minutieux et laborieux et à la sueur de leur front, par trois novices en maçonnerie", peut-on lire dans le message, selon une traduction de l'allemand. Trois hommes ont signé : G. Langer, chef d'équipe, A. Kretzschmer et D. Pietzsch, ses assistants. "Ces travaux ont été effectués après notre journée de travail habituelle, pour offrir au musée une plus belle allure !", ajoute le message. La lettre est datée d'août/septembre 1976.

Si on replace ce texte dans le contexte de l'époque, il constitue un petit témoignage de la vie quotidienne en Allemagne de l'est, le pays étant divisé en deux lors de la Guerre froide. En RDA, les "feierabendbrigaden" étaient des équipes qui réalisaient des travaux après leur journée de travail normale, pendant les week-ends ou parfois durant leurs congés. Ces activités, généralement rémunérées, permettaient notamment de pallier le manque de main-d'œuvre et les faibles capacités des entreprises artisanales. De plus, la bouteille a également une dimension très locale : Radeberger est une marque saxonne fondée en 1872 et toujours brassée à Radeberg, à quelques dizaines de kilomètres de Kamenz.

La bouteille va rejoindre la collection du musée, qui rouvrira en 2027. "Lorsqu'on travaille sur un chantier de construction, on regarde généralement vers l'avenir. Cela rend d'autant plus excitante la résurgence soudaine d'une information du passé", a commenté le directeur adjoint du musée, Matthias Hanke, à Tag 24.