C'est l'un des secrets les mieux gardés de l'histoire de la musique populaire aux Etats-Unis. En 2015, la légende de la country Dolly Parton a enregistré un morceau totalement inédit. Mais au lieu de le diffuser sur les ondes ou les plateformes de streaming, la chanteuse américaine a pris une décision hors du commun : sceller la chanson dans une boîte en bois, avec l'interdiction stricte de la faire écouter avant l'année 2045.

A l'été 2015, lors de l'inauguration du DreamMore Resort, un complexe hôtelier situé au cœur de son parc d'attractions Dollywood, dans le Tennessee, l'équipe dirigeante a demandé à la star de laisser un souvenir marquant pour les générations futures.

Dolly Parton a alors composé et enregistré une chanson secrète en studio, intitulée "My place in History". Le master audio, gravé sur un support physique, a été déposé dans une boîte en châtaignier conçue sur mesure. Ce coffret n'a pas été choisi au hasard : il a été fabriqué à partir du bois provenant de la charpente de la cabane où la chanteuse a grandi avec ses onze frères et sœurs dans les montagnes des Appalaches.

La boîte est désormais exposée derrière une vitre sécurisée au sein du complexe hôtelier. Elle est accompagnée d'une plaque explicative et d'un lecteur de musique spécialement adapté pour pouvoir lire le support en 2045, au cas où les technologies d'écoute auraient totalement changé d'ici là, ce qui est tout de même très probable.

Au fil des années, Dolly Parton s'est exprimée à plusieurs reprises sur ce projet insolite lors de ses passages à la télévision américaine. L'auteure de "Jolene" a souvent confié, avec son humour habituel, sa propre frustration face à cette initiative. Dans son livre autobiographique "Songteller : My Life in Lyrics" publié en 2020, elle reconnaissait qu'il lui était très difficile de savoir qu'une chanson achevée et prête à être partagée dormait ainsi dans un coffre : "C'est comme enterrer l'un de mes enfants, le mettre au frais, et je ne serai pas là pour le voir revenir à la vie. Ça me brûle intérieurement de devoir la laisser là-dedans". "Vous n'avez pas idée à quel point ça me travaille. J'ai tellement envie de la déterrer ! C'est une très bonne chanson", avait-elle aussi regretté il y a peu dans l'émission de Kelly Clarkson, en 2022.

En laissant des instructions notariales extrêmement précises à ses collaborateurs et aux dirigeants de son parc, Dolly Parton a veillé à ce que personne ne cède à la tentation avant la date fatidique. En 2045, le monde découvrira enfin les ultimes notes gardées secrètes par l'une des plus grandes icônes de la musique américaine, presque 20 ans après sa mort.