La situation aurait pu virer au drame à San Francisco. Vers 4h11 du matin, mercredi 2 septembre dernier, les pompiers ont reçu un signalement pour une personne coincée dans un camion-poubelle de la société Recology. Des témoins ont entendu des cris venant du véhicule et ont prévenu le chauffeur qui s'est arrêté. Ce dernier s'apprêtait à vider une benne à ordures dans le camion. Grâce à une trappe, il a communiqué avec la personne à l'intérieur. Il était profondément enseveli et incapable de s'extraire seul.

Le sauvetage a été partagé en vidéo sur les réseaux sociaux. Elle montre que les pompiers ont dû vider une grande partie des ordures sur la route : il était trop dangereux de vider directement tout d'un coup. Ils ont attrapé les déchets à l'aide de perches. Cette opération a donc pris près de deux heures. Des engins de chantier ont ensuite dégagé le tas d'ordures.  

L'homme a été extrait du camion et placé sur une civière. Il a été retrouvé conscient. Une perfusion intraveineuse lui a été injectée pour le protéger du syndrome d'écrasement, affection qui peut entrainer des lésions tissulaires et un dysfonctionnement d'organes. Il a ensuite été emmené dans un centre de traumatologie locale pour être soigné. L'un des pompiers a été blessé à la main lors de l'intervention : il a eu des points de suture. Les conteneurs peuvent être remplis d'objets dangereux comme des couteaux, du verre... Le pire a été évité de peu : "Il n'y a aucune sécurité. Ce truc va continuer à compacter les ordures qui s'y trouvent", a déclaré Samuel Menchaca, agent d'information publique du service d'incendie de San Francisco, rapporte The Guardian.

Que faisait-il dans le camion ? Les autorités estiment qu'il devait chercher des objets ou de la nourriture dans la décharge. Puis en fouillant les poubelles, il a pu se retrouver piégé, la benne dans laquelle il se trouvait se vidant dans le camion-poubelle. "Des personnes se sont déjà retrouvées piégées dans des conteneurs à ordures et, généralement, il est un peu plus facile de les secourir… avec l'aide d'une échelle ou de personnel", a déclaré Samuel Menchaca.