L'automne vient à peine de commencer que des températures dignes de l'été sont de nouveau attendues sur une partie de l'Europe. La péninsule Ibérique devrait concentrer les valeurs les plus élevées dans les prochains jours. Selon Severe Weather Europe, les maximales pourraient dépasser les 35°C dans le centre et le sud de l'Espagne et du Portugal et approcher localement les 40°C entre vendredi 25 et samedi 26 septembre.
Cette nouvelle poussée de chaleur est liée à une configuration atmosphérique qui favorise la remontée d'air très chaud depuis le sud. Une dépression profonde sur l'Atlantique Nord et des hautes pressions s'étendant depuis la Méditerranée et l'Afrique du Nord créent un flux de sud à sud-ouest. Tout ce phénomène transportant au final une masse d'air tropicale vers l'Europe occidentale et centrale.
La France est également concernée, mais les prévisions disponibles ne permettent pas d'annoncer 40°C pour l'Hexagone. Severe Weather Europe envisage des pointes proches de 34°C à 36°C dans le sud et certaines régions du centre du pays. Météo-France se montre aussi plus prudente : l'organisme prévoit surtout des températures durablement supérieures aux normales et dépassant souvent 30 degrés dans le Sud jusqu'à la fin du mois à cause de cette vague de chaleur. La Chaîne Météo parle d'une "météo estivale" en France.
Severe Weather Europe décrit cette situation comme le retour d'un "dôme de chaleur". Cette expression désigne une vaste zone de hautes pressions en altitude capable de maintenir durablement une masse d'air chaud sur une région. L'air a alors tendance à descendre dans l'atmosphère, tandis que le manque de nuages favorise encore la hausse des températures en journée.
Le mécanisme ne se résume donc pas à de "l'air du Sahara" qui arriverait directement sur toute l'Europe. Les prévisions montrent plus précisément une remontée d'air chaud d'origine nord-africaine et méditerranéenne, transporté vers le nord par la circulation atmosphérique. Les prévisions annoncent des températures au sol pouvant présenter un écart d'environ 10 à 14 degrés par rapport aux niveaux habituels de la saison.
L'Espagne et le Portugal se trouvent directement sur la trajectoire de cette remontée chaude. Les prévisions présentent des températures allant de 34 à 38 degrés dans le centre et le sud de la péninsule Ibérique, avec des pointes à 40 degrés. Plus au nord, la chaleur devrait perdre progressivement en intensité. Entre 27 et 30 degrés sont attendus dans cette région de l'Europe notamment en Allemagne à partir du week-end, ainsi que des valeurs proches des 30 degrés au nord de l'Italie.
Pour la France, Météo-France confirme surtout le caractère anormalement chaud et sec de cette fin septembre. L'organisme indique que les températures devraient rester supérieures aux moyennes saisonnières jusqu'à la fin du mois et dépasser fréquemment les 30 degrés dans le Sud. Une perturbation est ensuite attendue à partir de dimanche sur la Bretagne et le Cotentin, avant un début de semaine potentiellement plus humide sur une partie du pays.
Cette chaleur intervient surtout dans un contexte déjà très sec. Météo-France souligne que la sécheresse des sols et de la végétation reste importante, particulièrement autour de la Méditerranée. Le danger de feux de forêt demeure donc significatif et peut augmenter localement avec le vent.