Tout a commencé avec une serviette et la machine à coudre de sa grand-mère. En 2023, Harrison Nott, 13 ans, cherchait comment se rafraîchir pendant ses parties de squash. Depuis sa chambre de Maldon, dans l'Essex, il a lancé CoolTowel, une marque de serviettes rafraîchissantes. Trois ans plus tard, à 16 ans, il affirme avoir dépassé les 880 000 euros de chiffres d'affaire en 2026. Avec l'accord de ses parents, il a aussi décidé de ne pas poursuivre ses études après ses examens de fin de secondaire.
Comme il le raconte dans ses vidéos postées sur Instagram, Son produit fonctionne sans batterie ni réfrigération : il faut mouiller le tissu, l'essorer puis l'agiter. L'évaporation de l'eau contribue à le refroidir. Les vidéos publiées sur les réseaux sociaux ont fait connaître sa marque. Selon ses déclarations à l'agence britannique SWNS, diffusées le 12 octobre, les fortes chaleurs de l'été ont fait bondir la demande. Il revendique environ 80 000 ventes cette année via Tiktok Shop et Shopify, dont 700 000 euros de commandes en une semaine.
Le 14 novembre 2025, Harrison Nott a remporté à Londres le concours européen CoCreate Pitch d'Alibaba.com, face à 29 autres finalistes. L'organisateur a annoncé une récompense de 200 000 dollars. Mais celle-ci comprenait, pour moitié, une dotation financière et, pour l'autre, des crédits et l'accompagnement. Il ne s'agit donc pas d'un chèque intégralement encaissé. Membre du jury, l'ancien footballeur Rio Ferdinand a ensuite investi dans CoolTowel, selon le jeune entrepreneur.
Pour poursuivre son développement, Harrison Nott cherche désormais à vendre ses serviettes autrement que sur les réseaux sociaux. Sur son site officiel, CoolTowel propose des commandes en gros aux magasins, aux salles de sport et aux organisateurs d'événements. La marque permet également aux entreprises de personnaliser les serviettes avec leur propre logo. Le jeune Britannique souhaite aussi développer sa marque à l'international et commercialiser de nouveaux produits.
Malgré cet essor, son activité n'a pas dégagé de bénéfices, reconnaît-il. Il cite les frais publicitaires, les commissions et les problèmes de précommandes sur Tiktok Shop. Après les examens britanniques passés à l'âge de 16 ans, Harrison Nott a renoncé à rejoindre l'université britannique pour se consacrer à son activité. Mais, en Angleterre, les jeunes doivent suivre une formation jusqu'à 18 ans, par exemple en apprentissage ou en travaillant tout en étudiant à temps partiel.
En France, un mineur peut aussi créer une entreprise à partir de 16 ans, mais sous conditions. Selon Service-Public, s'il n'est pas émancipé, il lui faut l'autorisation de ses représentants légaux et il doit choisir une EURL ou une SASU. Il ne peut pas devenir commerçant en son nom propre ni créer une micro-entreprise. Le véritable défi de CoolTowel reste donc la rentabilité : transformer des commandes très médiatisées en bénéfices durables.