Non, ce n'est pas une blague ni d'une photo générée par intelligence artificielle ! S'il nous a fallu un peu de temps pour vérifier cette information ainsi que la photographie qui l'accompagnait, il s'agit bien d'une photo réelle et diffusée directement par la police. Le contrôle routier qui l'accompagnait était donc tout à fait sérieux et il n'a pas eu lieu le 1er avril dernier mais en plein été, à la fin du mois de juillet 2026.

L'idée vient de la police locale et d'un policier. Vêtu d'une tenue de camouflage rappelant celle d'un tireur d'élite, l'agent s'est posté près d'un arbre, déguisé en véritable buisson, jumelles à la main.

L'objectif ? Passer totalement inaperçu (vraiment ?) au milieu du paysage pour observer, sans être repéré, les automobilistes qui pianotent sur leur smartphone au volant. Cette ruse était jugée nécessaire par le fait que des conducteurs sont souvent avertis de la présence policière grâce à des applications communautaires comme Waze.

Le stratagème a manifestement séduit les habitants de Dunellen dans le New Jersey aux Etats-Unis. Sur les réseaux sociaux, la publication de la police a déclenché une avalanche de réactions amusées. "Je ne dis pas que j'aimerais que ça arrive, mais ce serait hilarant que quelqu'un se fasse arrêter par un buisson géant", plaisante une internaute. Un autre s'interroge, non sans ironie : "C'est quoi la suite... se cacher derrière un panneau d'affichage ?"

Il faut dire que l'idée n'est pas si farfelue au regard des pratiques policières américaines. Ailleurs dans le pays, les forces de l'ordre rivalisent d'imagination : en Californie, des agents se sont déguisés en mendiants ; dans le Minnesota, certains sont montés à bord d'un bus scolaire pour bénéficier d'un meilleur point de vue ; à Stamford, dans le Connecticut, un commandant s'est même fait passer pour un ouvrier du bâtiment.

Rappelons qu'au New Jersey, tenir son téléphone en main au volant est strictement interdit. Les contrevenants s'exposent à une amende comprise entre 200 et 400 dollars dès la première infraction, avec une comparution obligatoire devant le tribunal. Un enjeu de sécurité majeur : le média local WHYY qui a couvert cette opération peu banale de contrôle routier rappelait qu'en 2024, 42 % des accidents survenus dans l'État impliquaient un conducteur distrait.

C'est ici que réside le cœur de l'affaire. L'opération menée avenue North Washington, dans une zone commerçante très fréquentée par les piétons, s'est révélée redoutablement efficace. En l'espace de six heures seulement, le fameux "buisson" a permis de dresser pas moins de 74 contraventions. "Avez-vous repéré notre 'buisson' aujourd'hui ? Si vous aviez le nez plongé dans votre téléphone, probablement pas !", s'est félicitée la police de Dunellen dans son communiqué.

Le chef de la police, Dan Smith, a tenu à préciser la nature de cette initiative : "Il s'agissait simplement d'une opération de contrôle supplémentaire et périodique, conçue pour cibler certains des problèmes récurrents que nous rencontrons." Et de conclure par un avertissement clair : votre SMS peut attendre, gardez les yeux sur la route et non sur l'écran.