La disparition de Hayden Panettiere, ce dimanche 16 août 2026 à l'âge de 36 ans, a provoqué une véritable onde de choc. De nombreux internautes ont partagé leur tristesse sur les réseaux sociaux, s'interrogeant sur la manière dont Hollywood traite ses enfants stars ou se remémorant certains de ses plus grands rôles. De Nashville à Scream 6, en passant par Le plus beau des combats, Princess on Ice ou I Love You, Beth Cooper, chacun a son souvenir de la comédienne de talent, broyée par la machine hollywoodienne et ses excès.
Mais le plus grand rôle de Hayden Panettiere, celui qui a marqué davantage les esprits, reste celui de la pom-pom girl Claire Bennet, qu'elle incarnait dans la série télévisée fantastique Heroes. La première saison, diffusée il y a 20 ans, en 2006, avait été un véritable phénomène.
Heroes suit des personnes aux pouvoirs surnaturels, en apparence qui ne sont pas liées aux uns et aux autres. À Tokyo, un homme ordinaire (Masi Oka) découvre qu'il est capable de courber l'espace-temps ; à New-York, un artiste (Santiago Cabrera) peut peindre le futur, un homme politique (Adrian Pasdar) est capable de voler et son frère (Milo Ventimiglia) peut s'approprier les pouvoirs des uns et des autres ; au Texas, une pom-pom girl (Hayden Panettiere) découvre qu'elle peut régénérer ses cellules à une vitesse éclair ; à Los Angeles, un policier (Greg Grunberg) est capable d'entendre les pensées des autres ; au Nevada, une mère célibataire (Ali Larter) a un puissant double maléfique. Et lorsqu'une explosion menace de détruire le monde dans le futur, ils doivent se retrouver et unir leurs forces pour empêcher le désastre.
Lors de la diffusion de sa première saison, l'accueil critique et populaire est extrêmement positif. En 2006, les séries et les films Marvel étaient encore très rares, et seuls des personnages mythiques (Batman, Super-Man...) faisaient l'objet de productions télévisées. La différence de Heroes a été d'introduire des personnages totalement inconnus, complexes avec de véritables dilemmes et de pouvoirs très variés. Le public est au rendez-vous, à tel point que la réplique "Sauve la pom-pom girl, sauve le monde" est devenue culte (et ressortie à l'occasion de la disparition de Hayden Panettiere).
Malheureusement, une fois le coup d'éclat de cette saison 1 passé, Heroes n'a jamais réussi à transformer l'essai. La série a finalement donné lieu à 4 saisons, dont la dernière s'est achevée en 2010, avant la sortie de la mini-série Heroes Reborn, en 2015. Mais les premiers épisodes valent clairement le coup d'œil, rien que pour se rappeler le talent de la jeune Hayden Panettiere. Si vous l'avez ratée à sa sortie, la série est actuellement disponible sur la plateforme de streaming Netflix.