La franchise Spider-Man est si populaire que nombreux sont les acteurs et actrices qui ont avoué rêver ou avoir rêvé d'y apparaître un jour. C'est le cas de Shailene Woodley, révélée dans Divergente, The Fault in Our Stars et Big Little Lies, qui a confié dans une interview de la SAG-Aftra Foundation Conversations qu'incarner Mary Jane Watson, compagne de l'Homme Araignée, était "un rêve". Un rêve qu'elle a même frôlé du doigt.
Shailene Woodley a bien incarné "MJ" dans The Amazing Spider-Man 2, sorti en mai 2014. "Spider-Man est mon super-héro préféré, et Mary Jane était mon personnage favori quand j'étais enfant. Donc quand j'ai obtenu le rôle, j'étais très excitée." Elle a même tourné "trois scènes" face à Andrew Garfield, qui jouait Peter Parker dans cette itération de l'histoire.
Mais un an après le tournage, l'actrice bientôt à l'affiche de Unabomber sur Netflix a reçu un "drôle d'appel", lui apprenant que l'intégralité de ses scènes avaient été supprimées au montage. "Ils m'ont dit : 'on a introduit plein de nouveaux personnages dans ce film, et on va attendre un peu que Gwen Stacy meurre avant d'introduire Mary Jane'. Ce qui faisait sens", reconnaît l'actrice. "Mais qui connait vraiment la vérité ? Peut-être que j'étais très mauvaise et qu'ils se sont rendus compte qu'ils ne pouvaient pas m'avoir dans le film."
De son côté, le producteur Matt Tolmach déclarait à Variety en 2014 : "Nous avions vu trop grand. Le scénario faisait 148 pages. Nous étions en plein travail quand nous nous sommes rendus compte que cette histoire [avec Mary Jane] ne ferait finalement pas partie du film."
Finalement, le troisième film de la franchise The Amazing Spider-Man n'a jamais vu le jour : le second épisode avait obtenu un succès mitigé (par rapport aux coûts de production et marketing), tandis que des tensions entre la direction et l'équipe créative ont été dévoilées dans un piratage informatique de Sony, en novembre 2014. Par ailleurs, l'accord conclu avec Marvel Studios pour intégrer Spider-Man dans le MCU est venu définitivement enterrer la version portée par Andrew Garfield.
Le public n'a donc jamais pu voir l'interprétation de Shailene Woodley dans la peau de la compagne de Peter Parker, et le rêve de l'actrice a pris fin plus tôt que prévu. Le personnage a été incarné par le passé par Kristen Dunst dans les films portés par Tobey Maguire, tandis que Zendaya incarne une version nommée Michelle Jones ("M.J.") dans le remake Marvel avec Tom Holland.