Kad Merad : "C'est l'un de mes plus beaux rôles, c'est la première fois que je regarde un film en trouvant que j'étais bien"

Depuis ses débuts avec Olivier Baroux dans les années 1990, Kad Merad s'est imposé comme l'un des acteurs français incontournables. Souvent identifié pour ses rôles dans des comédies (Bienvenue chez les Ch'tis, Les Tuche, Supercondriaque), il a également prouvé qu'il pouvait être très à l'aise dans les rôles plus sérieux, comme dans Les Choristes, Baron noir ou Je vais bien, ne t'en fais pas. 

C'est dans ce registre plus dramatique que l'on retrouve Kad Merad dans son dernier film, Les Héros du Louvre. Il incarne Babi, grand-père du réalisateur Elie Chouraqui, résistant juif algérien qui s'est illustré durant la Seconde Guerre mondiale en transportant avec sa femme et ses enfants plusieurs des œuvres maîtresses du Louvre, pour les cacher des nazis jusqu'à la fin de l'Occupation. A l'exception du frère du cinéaste, tous les protagonistes sont aujourd'hui disparus.

"J'ai toujours rêvé de faire un biopic", nous confie Kad Merad, lorsqu'on le rencontre avec Elie Chouraqui et Marie Gillain, début septembre. "On voit la vie de Claude François, de Coluche.... Mais là, c'est la vie d'un homme qui a existé, qui n'est pas célèbre, mais qui en est d'autant plus intéressant. C'est encore plus fort de jouer le rôle d'un homme dont on ne connaît rien : tout est à faire".

Pour incarner le grand-père du réalisateur, Kad Merad confie avoir dû prendre douze kilos ("je mangeais des couscous", nous explique-t-il avec malice). "C'était très troublant de les voir", grimés comme ses grands-parents, confie d'ailleurs Elie Chouraqui au sujet de l'acteur et de Marie Gillain. "Quand j'étais près de mon grand-père, il y avait quelque chose de bon chez cet homme qui m'entourait complètement. Et Kad a cette bonté."

Comme beaucoup d'acteurs, Kad Merad avoue ne pas aimer se voir au cinéma. Mais Les Héros du Louvre fait exception. "C'est l'un de mes plus beaux rôles. C'est la première fois que je regarde un film en trouvant que j'étais bien [dedans], en trouvant que vraiment, j'étais à ma place." Sur le tournage, l'acteur se souvient surtout de moments d'émotions de la part d'Elie Chouraqui, qui mettait en scène l'histoire de ses grands-parents : "Quand je voyais qu'à chaque prise, il avait l'œil un peu mouillé, un peu humide d'émotions,  ça m'a mis en confiance, ça veut dire que l'émotion qu'il ressent, le public va la ressentir. Et j'avoue que moi, en voyant le film, j'ai été très ému tout le temps".  Les Héros du Louvre est à voir au cinéma dès le 9 septembre 2026.