La côte Amalfitaine fait rêver le monde entier avec ses villages suspendus au-dessus de la mer, à l'image de Ravello. Mais pas besoin de traverser la frontière italienne pour retrouver ce panorama spectaculaire. En France, sur la Côte d'Azur, une petite commune d'à peine 2 000 habitants offre exactement le même décor et accueille des milliers de touristes chaque année.
Posé sur son rocher à plus de 400 mètres d'altitude, entre Nice et Monaco, ce village médiéval surplombe directement la presqu'île de Saint-Jean-Cap-Ferrat. En franchissant la porte du 14e siècle, on entre dans un décor ancien avec des ruelles pavées, des escaliers escarpés et des bougainvilliers à chaque coin de rue. Le village regorge de terrasses accrochées à la falaise, de galeries d'art et de petites boutiques de produits locaux.
Ce "nid d'aigle" qui attire les touristes du monde entier, c'est Èze. Son attraction principale reste son jardin exotique, installé tout en haut du village sur les ruines de l'ancien château. Labellisé Jardin Remarquable, il rassemble 400 espèces de cactus et plantes grasses au milieu des sculptures de Jean-Philippe Richard, avec une vue panoramique sur la mer qui s'étend jusqu'à la Corse par temps clair. Côté patrimoine, le village compte aussi le château de la Chèvre d’Or (converti en hôtel de luxe) et la parfumerie Fragonard, qui propose des visites gratuites.
Face à son succès sur les réseaux sociaux, la fréquentation du jardin exotique a bondi de 40 % en 2 ans, atteignant 700 000 visiteurs. Pourtant, la municipalité refuse de parler de "surtourisme" et préfère s'adapter. Pour mieux gérer la foule et garder une visite agréable, le prix de l'entrée est passé de 8 à 10 euros, et une jauge limite l'accès à 300 personnes en même temps dans le jardin (qu'il convient de réserver sur le site internet).
Pour les sportifs, l'accès au village peut se faire à pied par le chemin de Nietzsche. Ce sentier part de la gare d'Èze-sur-Mer en contrebas et monte jusqu'au village. Le parcours est court mais raide : 400 mètres de dénivelé sur seulement 2 kilomètres, soit environ 1h30 de montée continue sur les traces du philosophe allemand.
Pour rejoindre Èze, le moyen le plus simple reste le TER depuis les gares de Nice (15 minutes de trajet) ou de Monaco (à peine 8 minutes), direction la gare d'Èze-sur-Mer, puis de monter au village en prenant le bus ou en faisant la montée à pied. Si vous venez en voiture, sachez que les parkings à l'entrée se remplissent très vite dès le matin : rabattez-vous sur les parkings relais situés en contrebas puis prenez la navette. Enfin, pour éviter la foule, visitez le village tôt le matin ou après 16 heures.