Branchez votre réveil cette nuit, c'est un rendez-vous à ne pas manquer en cette fin d'été ! Un peu plus de deux semaines après l'éclipse solaire presque totale visible en France le 12 août dernier, une nouvelle éclipse a lieu cette nuit. Cette fois, il s'agira d'une éclipse lunaire quasi-totale ! La Pleine Lune sera masquée à plus de 93% dans l'ombre de notre planète, selon les données de l'IMCCE (Observatoire de Paris).

Bonne nouvelle pour les fans d'astronomie : l'ensemble du territoire métropolitain et une grande partie de l'Europe bénéficient ainsi d'une position privilégiée, à condition que le ciel reste dégagé. Les régions de l'Ouest et du Sud-Ouest (Bretagne, Pays de la Loire, Nouvelle-Aquitaine) profiteront des meilleures conditions. Plus vous serez à l'Est, plus la Lune sera basse et difficile à voir. Fuyez la pollution lumineuse et trouvez un horizon dégagé orienté vers l'ouest–sud-ouest.

Lorsque la Lune passe dans l'ombre de la Terre, comme c'est le cas lors d'une éclipse, c'est à dire quand la Terre se place entre le Soleil et la Lune, notre planète bloque en quelque sorte tout ou une grande partie des rayons solaires qui viennent éclairer habituellement la Lune.

Résultat, seul une petite partie de la Lune sera éclairée cette nuit, le reste prenant une couleur orange et cuivrée, une rareté. Pourquoi cette couleur ? L'atmosphère terrestre agira en fait comme une lentille : elle filtre la lumière solaire, dévie les rayons rouges vers l'intérieur de l'ombre et les projette sur la surface lunaire. C'est ce même phénomène, la diffusion de Rayleigh, qui colore nos couchers de soleil.

Contrairement à une éclipse solaire, l'observation ne présente aucun danger pour les yeux : l'œil nu suffit, même si des jumelles ou un télescope permettront d'apprécier davantage le spectacle. Cette éclipse offre aussi une démonstration imparable, comme l'explique La Cité de l'Espace : l'ombre projetée sur la Lune dessine systématiquement un arc de cercle parfait, preuve que la Terre est ronde. Aristote l'avait déjà compris dès l'Antiquité !

Reste la question stratégique : à quelle heure sortir du lit ?! Pour les plus motivés, réglez votre alarme à 4h15 ou 4h20. Cela vous laisse quinze minutes pour émerger, attraper un café et vous installer avant la phase d'ombre nette, à 4h33 précisément. Vous préférez ménager votre nuit ? Optez pour la formule "lève-tôt express" en programmant le réveil vers 5h45 ou 5h50 ! Vous serez alors dehors juste avant le pic absolu de 6h12, moment où la Lune, masquée à 93 %, affichera sa teinte cuivrée la plus sombre, tandis que pointeront les premières lueurs de l'aube.

Attention, un détail est crucial : à cet instant, la Lune sera très basse sur l'horizon Ouest, entre 5° et 10° de hauteur seulement. Assurez-vous d'avance qu'aucun immeuble, toit ou haie d'arbres ne vienne gâcher votre champ de vision. Il faudra faire vite : la Lune se couchera peu après (vers 7h03 à Marseille, 7h08 à Paris, 7h26 à Bordeaux), mettant fin au spectacle depuis la Terre.