Chaque année, des millions de personnes admirent la Seine depuis les quais ou les ponts romantiques de Paris. C'est l'un des fleuves les plus célèbres au monde, mais il cache pourtant une énigme géographique. Si son nom est sur toutes les lèvres, donné à des départements entiers, jusqu'à inspirer des chansons pop et des films à succès comme "Sous la Seine", très peu de gens savent d'où elle vient vraiment.

Sur le papier, l'histoire officielle est pourtant simple : la Seine prend sa source en Bourgogne, sur le plateau de Langres, au cœur d'un site paisible géré par la Ville de Paris elle-même. C'est là, dans une grotte romantique qui abrite la statue d'une nymphe antique (la nymphe Sequana, divinité gallo-romaine de la Seine), que l'eau sort de terre pour commencer son long parcours jusqu'à la Manche.

Du moins le pense-t-on car cette version connue de tous les écoliers masque une réalité bien différente. Si on suit les lois strictes de l'hydrologie, le fleuve qui traverse la capitale ne devrait pas s'appeler la Seine. La règle scientifique est claire : lorsque deux cours d'eau se rejoignent, celui qui possède le débit le plus important conserve son nom jusqu'à la mer. Et au moment où la Seine rencontre l'Yonne au point de jonction situé à Montereau-Fault-Yonne en Seine-et-Marne (77), les mesures révèlent une surprise de taille : c'est l'Yonne qui apporte le plus gros volume d'eau ! C'est donc elle qui devrait donner son nom au fleuve.

Alors pourquoi continue-t-on de parler de la Seine ? Tout est une question d'histoire et de pouvoir. Dès l'Antiquité, les Gaulois et les Romains vénéraient la Seine comme une rivière sacrée à travers le culte de la déesse Sequana. Plus tard, les commerçants et les dirigeants ont préféré conserver ce nom prestigieux, beaucoup plus fort symboliquement, en laissant la science de côté.

Aujourd'hui, cette erreur géographique continue de surprendre beaucoup de monde. Elle prouve simplement que les noms sur nos cartes ne sont pas toujours dictés par des chiffres, mais aussi par des histoires, des mythes et des légendes que l'on se transmet depuis des siècles. Alors Seine ou Yonne, où est réellement la source du fleuve qui se jette au final dans la Manche ? Si l'on prend l'Yonne, il faudrait se diriger vers le Morvan plutôt que vers le plateau de Langres. Le site se trouve pas loin de Château-Chinon. C'est là, dans la forêt de La Gravelle et sur le territoire de la commune de Glux-en-Glenne que l'Yonne prend sa source.