Qui a dit que l'âge pouvait empêcher de réaliser des exploits ? Aldo Cacco, 75 ans, a eu une vie professionnelle bien remplie en étant pharmacien pendant cinquante ans avant de devenir champion du monde d'apnée. Originaire de Chioggia, en Italie, il a cédé ses deux pharmacies de Mogliano Veneto en 2025 et est retourné vivre dans sa ville natale, où il s'entraîne avec l'association Apnea Doc Chioggia.

Aldo Cacco a découvert l'apnée après la cinquantaine, presque par hasard, en observant un ancien joueur de volley-ball qu'il avait entraîné faire des longueurs en apnée dans une piscine. Invité à essayer, il est resté trois minutes sous l'eau dès la première tentative. "Je pensais que c'était impossible. Depuis je n'ai plus arrêté", confie-t-il.

C'est lors de voyages en voilier avec des amis skippers que l'envie d'explorer le monde sous-marin s'est éveillée chez Aldo Cacco. Navigant dans les Caraïbes et le Pacifique, il a fini par se dire qu'il ne pouvait plus se contenter d'observer la mer depuis la surface. Il a alors suivi son premier cours d'apnée, à plus de cinquante ans.

Le premier titre mondial d'Aldo Cacco est ensuite arrivé en 2024 à Belgrade, en apnée statique. L'année suivante, à Athènes, il a ajouté les disciplines d'apnée dynamique et de sprint à son palmarès. En 2026, lors des Mondiaux en Serbie, il a remporté deux nouveaux ors en sprint 2x50 et 4x50, établissant un record du monde, et a décroché le bronze en apnée statique.

C'est justement en apnée statique qu'Aldo Cacco est capable de rester plus de cinq minutes sans respirer, et de parcourir jusqu'à 150 mètres en dynamique sur une seule inspiration. Selon lui, la véritable difficulté n'est pas physique : "La partie la plus difficile, c'est de convaincre son esprit de rester tranquille quand le premier instinct serait de revenir respirer." Il affirme s'intéresser davantage à repousser ses propres limites qu'aux performances chiffrées.

L'un de ses entraîneurs est son fils Nicola, qui développe une méthode de préparation mentale pour les athlètes et utilise son père comme terrain d'expérimentation. "C'est curieux : pour une fois, c'est le fils qui apprend quelque chose au père", reconnaît Aldo Cacco. Ce binôme familial constitue, selon lui, l'un des secrets de ses succès récents.

L'ancien pharmacien affirme également ne prendre aucun médicament et croit fermement aux bienfaits de l'hygiène de vie. "Mouvement, alimentation et prévention peuvent influer énormément sur la santé", estime-t-il. Une conviction forgée au fil de cinquante ans de pratique officinale, durant lesquels il a vu évoluer de nombreuses maladies.

Face à ceux qui estiment qu'après un certain âge il est trop tard pour se lancer dans quelque chose de nouveau, Aldo Cacco répond sans hésiter : "Trouvez une passion." Il explique avoir mis la même intensité dans son métier de pharmacien que dans l'apnée aujourd'hui. "C'est elle qui te garde en vie", dit-il, regrettant que l'on demande trop souvent à quelqu'un son métier plutôt que sa passion.