Face au manque de temps souvent invoqué pour ne pas vraiment bouger de son canapé, les escaliers apparaissent comme une solution particulièrement accessible et efficace pour le grand public. Selon Felipe Isidro, professeur d'exercice physique qui s'exprime régulièrement dans le quotidien sportif Mundo Deportivo, monter ou descendre régulièrement les escaliers peut contribuer à réduire la sédentarité et constitue un outil peu exploité de prévention en santé publique.

Le coach estime que cette activité serait "rentable" au regard du temps et des moyens nécessaires pour la pratiquer. La brièveté de l'effort nécessaire est d'ailleurs mise en avant par ce dernier. Selon le spécialiste, une minute de montée d'escaliers à un rythme confortable peut déjà avoir des effets mesurables, notamment sur la glycémie après un repas, les performances cognitives, l'humeur et la créativité. Selon lui, monter les escaliers serait même "six fois plus rentable que toute autre recommandation en matière d'activité physique".

Pour l'une de nos expertes, Alexia Cornu, coach sportive et physiologique pour les femmes notamment, "c'est typiquement le genre de petit réflexe" à prendre. "Prendre les escaliers sollicite les jambes et les fessiers, fait travailler le système cardiovasculaire et demande davantage d'effort que de rester immobile dans un ascenseur.

Et pour elle, cela va même bien au delà : gravir les marches introduit du "mouvement dans la vie quotidienne". "Marcher pendant un appel, prendre les escaliers, porter ses courses, se lever régulièrement de sa chaise… Pris isolément, aucun de ces gestes ne constitue une séance de sport. Mais accumulés au fil des journées, ils permettent de réduire le temps passé complètement immobile."

Prendre les escaliers, c'est aussi pousser l'exercice sur vos jambes. Lorsque vous avez très peu de temps, Felipe Isidro recommande de donner la priorité au bas du corps. Les jambes représentent, selon lui, entre 65% et 68% de la masse musculaire totale. Leur sollicitation mobilise donc une part importante de l'organisme et contribue surtout à préserver l'autonomie fonctionnelle. Et comme toujours, des études valident les paroles. Une étude prospective publiée en 2023 dans la revue Atherosclerosis a suivi 458 860 adultes de la UK Biobank pendant 12 ans et ils ont noté que 6 à 10 montées par jour étaient associées à un risque cardiovasculaire inférieur d'environ 16%...

En plus de la montée, la descente des escaliers peut aussi présenter un intérêt particulier pour les personnes avec une mobilité réduite. La contraction musculaire sollicitée lors de la descente permettrait de développer la force avec une contrainte cardiovasculaire et une fatigue moindres.