Une révolution est en marche dans l'équipe Visma Lease a Bike après plusieurs années difficiles pour leur leader Jonas Vingegaard. Le Danois a remporté le Giro cette année, mais la différence de niveau depuis quelques années avec Tadej Pogacar, sur le Tour de France comme ailleurs, a pu donner l'impression qu'il fallait changer quelque chose pour le Danois... Jusqu'à un départ de son équipe ?

Cela ne semble pas encore d'actualité pour l'homme qui est dans la structure depuis 2019, sous l'appellation Jumbo Visma à l'époque. Mais pour parvenir à de nouveau conquérir le maillot jaune sur le Tour de France, l'équipe néerlandaise a pris la décision de se séparer de Jacco Verhaeren (57 ans), manager de l'équipe Visma-Lease a bike depuis l'été 2024 après en avoir été consultant pendant plusieurs mois à la fin de cette année 2026.

Cette décision n'est pas unilatérale, mais bien le fruit d'un accord entre les deux parties. "J'ai pris le temps de réfléchir à mon rôle dans l'équipe ces derniers mois et à l'orientation que celle-ci prend", déclare le futur ex-manager dans le communiqué de presse annonçant son départ. "J'en ai conclu que, pour la phase à venir, l'équipe avait besoin d'une autre personne pour franchir les prochaines étapes. Je suis fier de ce que nous avons construit ensemble."

Le patron de Visma lui a aussi rendu hommage. "Jacco est un excellent entraîneur qui a aussi prouvé qu'il était capable de créer un lien exceptionnel à la fois avec les coureurs et les entraîneurs", explique Richard Plugge. "Il a apporté une contribution majeure dans la transition et le développement de notre management sportif. Parfois, la phase suivante requiert une organisation et une approche différentes."

Mais pour beaucoup d'observateurs, cette démission, si paisible soit-elle, sonne comme un triple abandon : celui de Jacco Verhaeren, celui de la Visma qui laisse partir un de ses piliers, et celui de Jonas Vingegaard, visiblement résigné à rester dans une équipe de moins en moins apte à le faire revenir au sommet. Car pour beaucoup, s'il veut remporter un troisième Tour de France, il lui faudra changer plus radicalement son environnement.

"Cela paraît parfois un peu trop confortable, et je dirais que s'il a l'ambition de gagner le Tour, il devrait changer d'équipe", a déclaré Bjarne Riis, lui-même ancien vainqueur danois du Tour. "Je comprends tout à fait qu'il puisse courir dans une équipe plus forte. Il est évident depuis plusieurs années que Visma est à la traîne financièrement, et l'équipe n'a cessé de s'affaiblir", a déclaré de son côté Emil Axelgaard, consultant pour TV 2 Sports.

Sa femme avait également pris la parole à par le passé, critiquant le comportement de l'équipe autour de lui et notamment les récents stages en altitude à répétition dans un média danois, Viapley. Rappelons que le contrat du Danois va jusqu'en 2027, l'heure de son départ est peut être bientôt arrivée...