Le corps d'une femme subit des transformations après un accouchement, que les hommes ne vivront jamais. Et pourtant, certaines, malgré ce changement très important, relancent leur carrière de sportive. C'est le cas de nombreuses athlètes comme la judokate Clarisse Agbegnenou par exemple en France, championne du monde quelques mois après avoir mis au monde son enfant.

C'est le cas également de Paula den Blanken (42 ans), qui vise le titre de championne du monde de culturisme. Cette dernière s'est tournée vers le culturisme, qu'elle qualifie elle-même de "fitness", il n'y a pas longtemps, après une rupture et alors qu'elle "fumait un demi paquet de cigarettes par jour" et qu'elle buvait régulièrement... "Ce n'étaient pas vraiment les meilleures années de ma vie", explique-t-elle dans la presse néerlandaise. C'est après avoir lu un article sur la musculation dans Women's Health en faisant les courses que Paula a été subjuguée par le corps de la femme sur la couverture.

Après cette prise de conscience, elle s'est immédiatement inscrite dans une salle de sport et ce pour la première fois de sa vie et a bénéficié des conseils personnalisés de Frank, qui est devenu plus tard son mari. "Après vingt minutes d'entraînement, je pouvais déjà rentrer chez moi (...) Cinq jours plus tard, j'avais encore des courbatures ; j'avais même du mal à m'asseoir sur les toilettes".

Mais elle a persévéré malgré les difficultés et partage désormais son quotidien et ses entrainements sur Instagram. "Je suis devenue plus forte et j'ai mieux dormi. Sans cesse, je me fixais de nouveaux objectifs. Je voulais devenir cette femme confiante et pleine d'énergie", raconte-t-elle. Et en 2023, elle est devenue championne du monde amateur à Las Vegas dans la catégorie bikini. Elle est ensuite passée professionnelle et a remporté une compétition professionnelle à Dallas.

Le Championnat du monde de fitness (FMG Worlds) 2026, qui a eu lieu début octobre, en Australie, devait être le point culminant de sa carrière sportive. "Mon objectif est de remporter l'or, sinon autant ne pas faire ce voyage de 47 heures", avait lâché Paula den Blanken sur les réseaux sociaux. Sauf qu'entre temps, elle a accouché d'un petit bébé. Un heureux événement quelques mois à peine avant la compétition. 

Après sa Première fille, Joy (née en 2020), l'athlète a donné naissance à un second enfant en novembre 2025. Comment est-elle revenue au plus haut niveau moins d'un an plus tard ? Sa réponse est simple : "Pendant ma grossesse, j'ai continué à m'entraîner de façon adaptée. Après avoir accouché, je suis allée marcher dès le lendemain, et une semaine plus tard, je reprenais déjà prudemment quelques exercices".

En dehors du culturisme et de son entraînement quatre à cinq fois par semaine, Paula continue de s'occuper de sa famille, sa plus grande passion. "J'emmène notre fille aînée, Joy, à l'école tous les matins et je vais la chercher. C'est mon moment à moi", raconte-t-elle. Et ses enfants peuvent être fiers : si elle n'a pas remporté l'or en Australie, elle a tout de même ramené une médaille de bronze à la maison, elle a terminé troisième des FMG Worlds dans la catégorie bikini.