C’est le plus grand événement astronomique de la décennie en Europe. Le mercredi 12 août prochain, une éclipse solaire totale va traverser le continent. En France, le spectacle sera beau mais incomplet : la Lune ne cachera pas entièrement le Soleil. Pour vivre l'expérience ultime du "Soleil noir", ce moment magique où le jour se transforme soudainement en nuit, il faut se trouver dans la bande de totalité. Bonne nouvelle : le spot idéal se trouve juste de l'autre côté de notre frontière, à seulement 1h30 de route de la France.
Dans cette ville, le Soleil sera totalement masqué à 20h27, juste avant de se coucher à 21h19. Imaginez la scène : le Soleil descendra doucement vers l'horizon, puis s'éteindra complètement pendant 30 secondes. Le ciel s'assombrira d'un coup et laissera place à une étrange lueur crépusculaire à 360 degrés.
Ce spot ultime, c’est Bilbao ! La perle du Pays basque espagnol se trouve à seulement 1h30 de voiture d'Hendaye, la dernière ville frontalière française. En franchissant simplement la frontière le temps d'une soirée, vous passez d'une éclipse partielle à 99% en France à une éclipse totale à 100% en Espagne. Pour les habitants du Sud-Ouest ou les vacanciers de la côte landaise et basque, c’est l'occasion rêvée d'assister à un événement qui ne se reproduira pas dans la région avant des dizaines d'années.
Pour ne pas rater une miette du phénomène, il faudra prendre un peu de hauteur. Comme le Soleil sera très bas dans le ciel en fin de journée, évitez absolument de rester coincé dans les rues étroites du centre-ville. Le meilleur spot de la ville sera sans conteste le mont Artxanda, accessible facilement en funiculaire. Depuis son sommet, vous aurez une vue plongeante sur la ville et un horizon ouest totalement dégagé, là où le Soleil se couchera. Autre option très prisée : installez-vous sur les berges dégagées à proximité du célèbre Musée Guggenheim, pour un cadre architectural unique sous le Soleil noir.
Le plus grand risque pour une éclipse, ce sont les nuages. Mais partir dans le nord de l'Espagne en plein mois d'août est un choix très sûr. Il y fait presque toujours beau à cette période, avec des risques de pluie ou de brouillard historiquement bas en cette période de l'année par rapport à d'autres zones d'observation comme l'Islande ou le Groenland. Vous mettez ainsi toutes les chances de votre côté pour bénéficier d'un ciel bleu et parfaitement dégagé.
L'éclipse débutera à 19h31 pour atteindre son apogée à 20h27. Ne partez pas au dernier moment : la frontière franco-espagnole risque d'être particulièrement saturée l'après-midi du 12 août. Pensez à partir dès le matin pour profiter de la ville, et surtout, n'oubliez pas d'emporter vos lunettes de protection homologuées ISO 12312-2. Regarder le Soleil sans protection brûle les yeux en quelques secondes, même pendant une éclipse.