Vous pensiez avoir tout vu en matière de retards de vol ? Oubliez les grèves ou la météo, parfois le problème, c'est juste votre voisin de siège ! Un vol à destination de Guernesey a été purement et simplement annulé à cause d'une démonstration improvisée qui a très mal tourné, digne d'un sketch de Mr Bean.
La scène s'est passée à bord du vol GR679 de l'aéroport de Manchester. L'avion de la compagnie Aurigny Airlines roulait sur la piste et s'apprêtait à décoller en début de soirée, à 19h05 précisément. C'est le moment précis choisi par un passager installé à côté de la sortie de secours pour jouer au guide touristique. Selon la version officielle de la compagnie aérienne rapportée par le quotidien Guernsey Press, le passager voulait montrer à son voisin comment fonctionne la poignée d'urgence. Il touche au mécanisme... et ouvre la porte par accident, en plein roulage sur le tarmac ! Après le regard ahuri des passagers, un gros courant d'air soudain et la stupeur du personnel, l'avion a été stoppé net.
Le problème, c'est qu'on ne referme pas une porte de secours aussi facilement qu'une portière de voiture. Une fois le dispositif de sécurité activé, il nécessite obligatoirement l'intervention d’un technicien aéronautique qualifié pour inspecter le système et le réinitialiser. Manque de chance : aucun technicien disponible n'a pu être trouvé ce soir-là à Manchester. L'avion n'a jamais pu décoller.
Pour les dizaines de passagers à bord, le verdict est tombé très vite : le vol du dimanche 12 juillet a été tout bonnement annulé. Guernesey étant une île de la Manche, aucun autre vol n'était programmé si tard. Les voyageurs ont donc dû débarquer pour passer la nuit à Manchester, avant de pouvoir enfin décoller le lendemain matin. Une galère monumentale provoquée par une simple maladresse !
Même si cette gaffe a coûté cher, la compagnie aérienne n'a pas voulu punir le passager, comme le rapporte le média britannique ITV News. Le grand patron d'Aurigny, Philip Saunders, a calmé le jeu en déclarant que c'était "un incident qui ne devrait pas se produire, mais qui, en réalité, peut arriver très facilement". Il a toutefois tenu à rappeler cette règle de bon sens : "ne jamais toucher les portes sauf en cas d'absolue nécessité".
Dans un communiqué officiel, la compagnie a présenté ses excuses pour cette galère, tout en confirmant la bonne foi du passager : "Aurigny regrette les désagréments causés aux passagers de ce service par cette situation malheureuse et inhabituelle", ajoutant qu'elle "ne doute pas que l'ouverture était une erreur et non un acte malveillant". Tout est bien qui finit bien, sauf pour le passager mystère qui a probablement vécu le pire moment de solitude de sa vie.