Simone Signoret

Actrice née le 25 mars 1921 à Wiesbaden (France)

Décédée le 30 septembre 1985 à Autheuil-Anthouillet

.

Biographie de Simone Signoret

A la mort de Simone Signoret, la France entière a salué une actrice atypique, sûre d'elle et de ses convictions politiques (marquées à gauche). Toute sa vie, elle a lutté contre les apparences, acceptant les années qui passaient sur son visage et balayant d'un geste les critiques que le gotha ne manquait pas de lui adresser. Plus que tout autre, Signoret faisait de l'âge une force, gagnait en sagesse et talent ce qu'elle perdait en beauté. Une attitude pragmatique à l'image de ses débuts moins portés par la vocation que par un certain opportunisme. Née à Wiesbaden en 1921, dans la France de l'entre-deux guerres, Henriette Charlotte Simone Kaminker a passé son enfance à Neuilly-sur-Seine. Elle obtient son baccalauréat alors que la France est occupée et, pour manger, alterne les petits boulots : sténo-dactylo, professeur d'anglais... et figurante. Sous le nom de sa mère, Signoret, Simone débute timidement sous la direction de Jean Boyer dans Le Boléro (1941) et Le Prince charmant (1942). L'argent qu'elle gagne lui permet juste de joindre les deux bouts et de subvenir aux besoins de sa famille. "J'étais sans aucun doute la plus grande des gourdes, disait-elle, ne connaissant absolument rien du métier..."

Une rencontre décisive

En 1943, sa route croise celle du réalisateur Yves Allégret. C'est lui qui la propulsera au sommet en lui offrant le premier rôle des Démons de l'Aube. Elle l'épouse l'année suivante et lui donne une fille, Catherine. Simone Signoret va alors enchaîner les rôles, sous la direction de son mari (Dédée d'Anvers, Manèges) ou non (Macadam, L'Impasse des deux anges). Mais elle devra attendre 1951 pour entrer de plain pied dans l'Histoire du 7ème Art : sous la direction de Jacques Becker, elle devient l'inoubliable Casque d'or, prostituée foudroyée par un amour impossible. A l'époque, le public français boudera ce mélo passionnel. La postérité réparera l'injustice quelques années après, élevant le film au rang de classique et assurant la célébrité de son actrice. La même année, elle fait la connaissance d'un autre Yves, Montand cette fois-ci, tombe dans ses bras et l'épouse. Cette idylle durera contre vents et marées, rien ne semblant pouvoir l'ébranler, ni l'exposition médiatique, ni les infidélités de Montand avec Marilyn Monroe.
 
En comparaison de ses partenaires de jeu, Simone Signoret tourne peu, mais bien. A raison d'un film par an, elle réserve ses apparitions aux meilleurs cinéastes français de l'après-guerre, et devient une actrice parmi les plus courtisée. Elle s'illustre notamment chez Marcel Carné (Thérèse Raquin), Luis Bunuel (La Mort en ce jardin) et surtout Max Ophüls (elle est incroyable dans La Ronde). Le grand public la retrouve également dans Les Diaboliques de Henri-Georges Clouzot, où elle rivalise de sournoiserie. Après une période de creux à la fin des années 50 (la profession lui reproche son soutien au Parti communiste), sa carrière repart de plus belle avec son Oscar pour Les Chemins de la haute-ville (elle est la deuxième française à recevoir cette récompense après Claudette Colbert). Elle tourne à deux reprises avec René Clément (Le Jour et l'heure, Paris Brûle-t-il), l'Américain Sydney Lumet (M15 demande protection, La Mouette) mais aussi, fidèle à ses engagements, avec le très controversé Costa-Gavras (Compartiments tueurs et surtout L'Aveu avec Yves Montand).  Signoret est aussi remarquable dans L'Armée des Ombres de Melville et ne dépareille pas au milieu d'un casting prestigieux (son dernier regard !).

Une légende du cinéma français

Dans les années 70, ses apparitions se raréfient encore. Elle enchaîne Le Chat (toujours avec Montand) et La Veuve Couderc deux films à succès de Pierre Granier-Deferre. En 1977, elle tourne de nouveau avec son mari dans Police Python 357, puis obtient un César pour le rôle-titre de La Vie devant soi. Malgré sa santé déclinante, Simone Signoret se produit encore dans quelques films (Chère inconnue, L'Etoile du Nord) et même téléfilms. Elle décède le 30 novembre 1985, à moitié aveugle, des suites d'un long cancer. A sa disparition, le milieu du cinéma salue une immense comédienne et, l'année suivante, Chris Marker lui dédie un  film-hommage projeté au Festival de Cannes. Marguerite Duras dira de cette battante : "C'était une reine. Elle a sorti la France de ses gonds, elle l'a faite internationale."

Filmographie de Simone Signoret

• 2000 : Chère inconnue
• 1990 : Judith Therpauve
• La Vie devant soi
• Dédée d'Anvers
• 1986 : Dragées au poivre
• 1982 : L'Etoile du nord
• 1979 : L'Adolescente
• 1978 : Madame le juge - Intégrale
• 1976 : Police python 357
• 1975 : La Chair de l'orchidée
• 1973 : Les Granges-Brûlées
• 1971 : La Veuve Couderc
• Le Chat
• Comptes à rebours
• 1970 : L'Aveu
• 1969 : L'Armée des ombres, version restaurée
• L'Américain
• 1967 : Le diable à trois
• 1966 : Paris brûle-t-il ?
• The Deadly Affair
• 1965 : Compartiment tueurs
• M 15 demande protection
• La Nef des fous
• 1963 : Le Verdict
• 1962 : Le Jour et l'Heure
• 1960 : Les Mauvais Coups
• 1959 : Les chemins de la haute ville
• 1957 : Les Sorcières de Salem
• 1956 : La Mort en ce jardin
• 1954 : Les Diaboliques
• 1953 : Thérèse Raquin
• 1951 : Casque d'or
• 1950 : La Ronde
• Manèges
• 1948 : Impasse des Deux-Anges
• 1947 : Dédée d'Anvers
• 1942 : Les Visiteurs du soir

Récompenses de Simone Signoret