Francis Mer. Ancien patron de l'entreprise sidérurgique Usinor-Sacilor, il n'est pas un professionnel de la politique lorsqu'il est nommé ministre de l'Economie en 2002. Et ça se voit ! Le président Jacques Chirac a promis pendant la campagne de la présidentielle de baisser les impôts de 30% en cinq ans et de 5% dès 2003. Le nouveau locataire de Bercy va-t-il tenir cet engagement chiffré, coûte-que-coûte ? "Au risque de vous décevoir, non", répond Francis Mer au quotidien Les Echos. "Cela me paraîtrait trop rigide [...] Nous vivons dans un monde imprévisible et il vaut donc mieux conserver un maximum de souplesse". Deux jours plus tard, le 14 juillet 2002, le président Chirac tance son ministre lors de son allocution. L'engagement sera fermement tenu, assure le chef de l'État...
© JACK GUEZ/AFP