Virus Zika : la microcéphalie du bébé, de quoi s'agit-il ?
Le virus Zika est déjà présent dans 21 des 55 pays du continent américain, en outre-mer et menace d'attaquer l'Europe dès que les températures seront plus clémentes. La ministre de la Santé, Marisol Touraine, a conseillé aux femmes enceintes de ne pas se rendre dans les zones touchées par la maladie. Au Brésil, en Colombie, au Salvador ou encore en Equateur, les autorités recommandent même aux femmes d'éviter de tomber enceinte. Si les instances gouvernementales vont aussi loin – s'attirant de vives critiques – c'est que le virus Zika est particulièrement dangereux pour le fœtus. Il pourrait être à l'origine de microcéphalie chez le nouveau-né.
La microcéphalie se caractérise par une taille du crâne anormalement petite. Cette anomalie entraîne un développement insuffisant du cerveau et donc, le plus souvent, un retard mental. Malheureusement, la microcéphalie est irréversible, il n'existe aucun traitement pour la corriger. Cette malformation peut être détectée durant la grossesse grâce à une échographie prénatale. Au Brésil, pays le plus touché par le virus Zika, 3174 cas suspects de microcéphalie ont été recensés début janvier contre 150 par an entre 2010 et 2014. C'est ces chiffres qui ont notamment poussé les autorités à établir un lien entre le virus Zika, attrapé par la mère via une piqûre de moustique, et les malformations dont sont victimes les bébés. Les femmes enceintes seraient particulièrement exposées durant les deux premiers trimestres de leur grossesse. Ce lien n'est toutefois pas encore établi scientifiquement, des travaux de recherche sont actuellement réalisés pour mieux connaître le virus Zika.
EN VIDEO - Le témoignage d'une jeune mère brésilienne qui a donné naissance à une petite fille atteinte de microcéphalie :