Un sujet peut être délicat pour beaucoup, bon ou mal pour la santé, pour certains il y a débat, mais si vous êtes entourés par des experts, la créatine n'est pas une mauvaise chose lorsque vous pratiquez du sport. Elle figure parmi les compléments les plus populaires du monde du fitness. Depuis des années, le conseil est assez simple, en l'occurrence prendre environ cinq grammes par jour aide les muscles à grossir quand on s'entraîne en force.

Mais vous le savez, entre ce qu'on dit et la réalité, il y a une vraie différence et une nouvelle étude vient officiellement nuancer cette idée. Des chercheurs de l'Université de Nouvelle-Galles du Sud (UNSW) ont suivi 63 adultes en bonne santé âgés de 18 à 50 ans, peu habitués à l'entraînement régulier. Tous ont suivi le même programme de musculation, trois séances par semaine pendant 12 semaines. Dans cette étude, une partie du groupe prenait 5 g de créatine par jour, l'autre non.

Et contrairement aux idées reçues, sur cette période d'entraînement, la dose de créatine donnée n'a pas entraîné de gain supplémentaire de masse maigre car les deux groupes ont pris environ deux kilos, sans différence statistiquement significative. Pour avoir d'autres éléments significatifs, les chercheurs ont aussi fait prendre de la créatine aux participants pendant une semaine avant le début des séances, afin de séparer l'effet du complément de celui de l'entraînement. Au bout de cette première semaine, le groupe créatine affichait environ 500 g de masse maigre en plus, mais l'écart a ensuite disparu. Selon eux, il s'agissait plutôt de rétention d'eau que de véritable croissance musculaire.

La principale autrice de l'étude, Mandy Hagstrom (UNSW), résume que 5 g par jour n'influencent pas la quantité de masse maigre gagnée à l'entraînement. Cela pourrait aussi expliquer pourquoi des études plus anciennes n'avaient pas réussi à isoler l'effet de la créatine de celui du simple démarrage de l'entraînement.

Mais attention, on ne dit pas que de ne pas prendre de créatine lors de votre prise de masse n'est pas utile. L'étude a testé une dose précise (5 g/jour), un profil précis (débutants) et une durée précise (12 semaines). Les auteurs expliquent que les résultats pourraient différer sur un entraînement plus long ou chez des sportifs plus expérimentés. Ils suggèrent de tester une dose plus élevée, autour de 10 g par jour, sans en faire une recommandation d'ailleurs.

La créatine n'est pas seulement pour le sport, plusieurs chercheurs s'interessent aux effets sur le cerveau et la santé. Selon le chercheur canadien Darren Candow, elle pourrait être utile surtout quand l'organisme subit un stress métabolique accru. En effet, certaines expériences ont noté une baisse moins marquée des performances cognitives après une privation de sommeil.