Hugh Hefner : les photos de couverture les plus osées de Playboy
[Mis à jour le 28 septembre 2017 à 16h34] Il disait non pas avoir libéré, mais créé la vie sexuelle chez les Américains, qui selon lui en étaient tout bonnement dépourvus avant la révolution des années 1950 et 1960. Hugh Hefner, le fondateur du magazine Playboy, est mort ce jeudi à 91 ans. Homme de médias, obsédé par les femmes, il est décédé "paisiblement" et de causes naturelles, dans sa "Playboy Mansion", maison luxueuse et sulfureuse située à Berverly Hills, a indiqué le magazine sur son compte Twitter dans la nuit. Pionnier de la presse érotique grand public, ce patron emblématique avait créé Playboy en 1953, dans les prémices de ce qui allait devenir la révolution sexuelle aux Etats-Unis et dans le monde.
Provocateur, le magazine Playboy, longtemps connu pour ses "bunnies", a marqué plusieurs générations grâce à ses photos érotiques, mais aussi à ses clichés de stars dans des positions suggestives. Des images proposées parfois dès la couverture par le tonitruant Hugh Hefner et sa bande. Retour sur quelques unes de ces photos les plus connues.
Hugh Hefner, incarnation de Playboy
"La vie est trop courte pour vivre le rêve de quelqu'un d'autre" : c'est avec cette citation de son ancien patron, que le compte Twitter de Playboy a annoncé la mort de Hugh Hefner. La phrase accompagnait un portrait de celui-ci, dans sa célèbre tenue d'intérieur en satin rouge. "Mon père a vécu une vie exceptionnelle, en tant que pionnier des médias et de la culture et comme porte-parole de certains des mouvements culturels et sociaux les plus significatifs de notre époque, en se faisant notamment le défenseur de la liberté d'expression, de la liberté sexuelle et des droits civiques", a déclaré son fils Cooper Hefner, directeur artistique de Playboy Enterprise's, la maison mère du groupe Playboy.
La création de Playboy par Hugh Hefner est elle-même rocambolesque. En 1953, le jeune journaliste est déjà rédacteur en chef d'un magazine de charme, Esquire, à Chicago, comme le rappelle 20 Minutes. Payé 60 dollars par semaine, il se voit refuser une augmentation de 5 dollars et décide de claquer la porte. Il monte avec des bouts de ficelles (et des photos particulièrement suggestives) le premier numéro de Playboy dans sa cuisine, raconte la légende. Ce dernier n'est même pas daté, n'ayant pas vocation alors à durer, mais le succès est considérable. Dépassant les 50 000 exemplaires vendus, Playboy est né et surclasse Esquire en à peine un an. L'anecdote veut que son ancien patron offre à Hugh Hefner un billet de 5 dollars, pour les 25 ans de Playboy... Entre temps, Marilyn Monroe avait posé nue pour le magazine. Elle sera suivie par de nombreuses célébrités comme Pamela Anderson, Naomi Campbell, Britney Spears, Kate Moss, pour ne citer que les plus contemporaines.
Mais loin du cliché du magazine pornographique, Playboy proposait aussi à ses lecteurs des articles et des enquêtes de fond sur des sujets de société. D'aucuns ne manquent pas de rappeler en ce jour de deuil les interviews de Martin Luther King, Malcolm X, Jimmy Carter, John et Yoko Ono ou encore le fondateur du parti nazi américain George Lincoln Rockwell, qui ont été publiées dans les pages du magazine. Playboy était d'ailleurs considéré par son fondateur comme un outil au service de l'évolution de la société américaine et de la progression des droits civiques.
Début 2016 pourtant, Playboy tentera de se réinventer en renonçant à la nudité, jugée "dépassée". Le numéro daté de janvier/février 2016, avec la starlette américano-canadienne Pamela Anderson en couverture, avait alors été présenté comme le dernier à inclure des photos de femmes nues dans ses pages. Mais les playmates sont finalement revenues, en février 2017, à la demande du fils de Hugh Hefner, qui n'avait pas accepté la décision de son père. Playboy a connu bien d'autres bouleversements en 65 ans de parution. Le magazine a par exemple montré pour la première fois dans ses pages une musulmane portant le voile, dans un article de septembre 2016 qui avait généré autant de louanges que de critiques.
Hugh Hefner, une vie d'excès
Retraité depuis longtemps, Hugh Hefner a continué pendant des années à participer aux décisions au sein du magazine, choisissant par exemple les couvertures et les Playmates du mois. Dans un entretien à l'AFP en 2003, il disait espérer "rester dans le souvenir des gens comme quelqu'un qui a eu un impact positif sur le changement des valeurs sexuelles de l'époque" : "Et je pense que de ce point de vue, c'est gagné", avait-il ajouté.
Hugh Hefner est décédé chez lui, dans la "Playboy Mansion", passée à la postérité pour ses fêtes symbolisant les excès d'Hollywood avec son mélange de stars et d'hôtesses dévêtues, les célèbres "bunnies", du nom de ces modèles portant un costume inspiré par le lapin mascotte de Playboy. Car Hugh Hefner était aussi célèbre pour son magazine que pour sa vie d'excès et fêtes. Entouré de ses nombreuses petites amies, le fondateur de Playboy continuait à sortir dans les discothèques et entretenait sa vie intime à coups de Viagra, dont il n'hésitait pas à faire la promotion.
Hugh Hefner, un "homme à femmes"
Truculent nonagénaire à la vie personnelle débridée, Hugh Hefner aura eu trois épouses, mais aussi de multiples "bunnies" pour compagnes. Des relations qu'il n'a jamais cachées et dont les mises en scènes parfois baroques faisaient la une des médias. En 2013, à 86 ans, il épousait Crystal Harris, l'une de ces playmates qui n'en avait que 26. Un mariage qui avait donné lieu à bien des péripéties. Après avoir accepté la demande en mariage de cet homme de 60 ans son aîné et leuss fiançailles en 2010, la jeune femme s'était enfuie à la veille du mariage. "Trop de femmes et trop de médias", avait-elle alors expliqué. Plusieurs magazines people rapportaient que Crystal Harris était partie avec sa bague de fiançailles, revendue près de 100 000 dollars, et une voiture de luxe offerte par Hugh Hefner. Le couple avait fini par se réconcilier en 2012.
Auparavant, Hugh Hefner s'était marié en 1949 avec Mildred Williams, avec qui il a eu deux enfants, Christie et David. Le couple tiendra dix ans avant un divorce déjà très médiatique. Hugh Hefner va ensuite épouser l'une de ses playmates avec lesquelles il a multiplié les aventures, Kimberley Conrad, en 1989. Deux autres enfants naîtront de cette union : Marston et Cooper. Mais dix ans plus tard, rebelote, le couple se sépare. Pour ces événements d'une vie trépidante, Hugh Hefner a fait l'objet d'une série télévisée documentaire produite par le géant du commerce en ligne Amazon récemment.