Généralités
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Attirant tout d'abord les artistes comme André Gide et Paul Klee, Hammamet est devenue en l'espace d'un demi-siècle une station balnéaire ultra touristique. Les riches Tunisiens s'y ont fait également construire leur maison secondaire, signe qui ne trompe pas sur la beauté du site.
Malgré les milliers de touristes qui l'envahissent chaque année, la ville a conservé un certain charme. Sa médina, entourée de remparts, abrite des souks d'étoffes et de parfums. Les rues étroites et fleuries sont une invitation à un lent vagabondage. Si vous y venez au printemps, vous humerez les effluves des fleurs d'oranger. On en oublierait presque de visiter la magnifique villa Sebastian à l'ouest de la ville.
Face à la plage se sont construits de nombreux hôtels de style mauresque. Dernier en date, le complexe touristique Yasmine Hammamet, pseudo-ville greffée à la ville. Ce complexe est composé d'une cinquantaine d'hôtels, de restaurants, d'un port de plaisance, d'un parc d'attraction (Carthageland) et même de la reconstitution d'une médina !
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Non loin, Nabeul fait figure de petit village plus authentique. C'est un haut lieu de l'artisanat tunisien. Cette ville a gagné ses lettres de noblesse grâce à sa fabrication de céramiques et de nattes. Les eaux de fleurs d'oranger, de jasmin ou de géranium sont un autre de ses savoir-faire. Le marché, le vendredi matin, attire une foule de touristes et de Tunisiens de toute la région. Si vous vous y rendez, n'hésitez pas à marchander.
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L'histoire étonnante d'Hammamet
Hammamet ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui si un homme ne s'y était pas installé dans les années 1930. Cet homme, Georges Sebastian, était un riche milliardaire roumain. Séduit par ce petit paradis terrestre, il se fit construire une somptueuse demeure. Il invita ensuite ses amis qui à leur tour décidèrent de se faire construire des villas dans la médina ou dans les environs d'Hammamet. C'est ainsi que la renommée de ce village s'envole.
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Si l'on remonte encore dans le temps, on découvre qu'Hammamet était une petite cité nommée Puputt à l'époque romaine. Sur le site actuel de Puputt, vous pouvez voir des maisons romaines et une nécropole. Une partie du site fait encore l'objet de fouilles.
Il fallut attendre le XIIIème siècle pour parler d'une véritable ville. Les Hafsides dotèrent Hammamet de remparts et d'une mosquée. La ville connut à cette époque un certain essor. Au XVIème siècle, les Espagnols construisirent la kasbah (citadelle). A la fin du XVème jusqu'au début du XVIIème siècle, Hammamet sombra dans une phase de déclin. Le règne des Mouradites et le développement de l'agriculture relancèrent la croissance de la ville.
En 1881 commença la période du protectorat français. Les Français apportèrent à Hammamet le chemin de fer, l'électricité et le téléphone. La ville se transforme et devient dès le début du XXème un lieu de villégiature qui attire les Européens.
