Député de Guadeloupe depuis 2002 et président du conseil régional de Guadeloupe depuis 2004, Victorin Lurel est le principal élu socialiste en Outre-mer. En 2003, il est partisan du "non" au référendum sur le nouveau statut de la Guadeloupe et l'emporte. Il  parvient dans la foulée à détrôner la "baronne" UMP locale Lucette Michaux-Chevry. Secrétaire national du PS sous Hollande, de 2005 à 2008, il se bat contre la direction sur la diversité et va jusqu'à s'illustrer au congrès de Reims en signant une contribution sur l'Outre-mer. Pendant cette période, il va aussi renforcer son statut en Guadeloupe, remportant haut la main toutes les élections et devenir l'homme politique incontournable de l'île.
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