Loi. C'est la première loi emblématique du quinquennat. La loi sur la récidive, adoptée le 26 juillet 2007, prévoit des peines planchers allant de 1 an pour un vol à 15 ans pour un assassinat, mais aussi de juger les récidivistes de 16 à 18 ans comme des adultes. Elle permet au chef de l'Etat de concrétiser ses promesses sécuritaires, mais aussi d'afficher, en janvier 2009, des statistiques de la délinquance en baisse. Un résultat qui déviendra plus mitigé avec le temps. Critiqué dès sa création, le texte aurait en revanche, selon ses détracteurs, amplifié la surpopulation des prisons françaises. Une surpopulation qui a provoqué, en avril 2009, un blocage progressif des prisons par les surveillants, exténués par leurs conditions de travail. Au 1er avril 2011, on comptait 64 148  détenus pour seulement 56 150 places en France.
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