Nitrites dans le jambon : un additif cancérogène ?
Les nitrites sont utilisés dans l'agroalimentaire et sont principalement présents dans la charcuterie et la viande, et plus précisément dans le jambon industriel. Ces additifs sont principalement utilisés pour colorer en rose le jambon communément appelé "jambon blanc", en référence à sa couleur naturelle. Un argument marketing utilisé pour rassurer le consommateur sur la qualité du produit qu'il achète et pour lui donner envie. Si vous avez l'habitude de vérifier les ingrédients des produits que vous achetez en scannant leur étiquette par le biais de l'application Yuka, vous l'avez probablement remarqué : c'est un carton rouge pour la plupart des jambons de grande surface.
Et pour cause : les nitrites présents dans la majorité des jambons sont soupçonnés d'augmenter le risque de cancers. Le président de la Ligue contre le cancer, Axel Kahn, estime que près de 4000 cancers par an seraient directement imputables à la consommation de nitrites, en particulier en ce qui concerne les cancers colorectaux, rapporte France Bleu. C'est la raison pour laquelle la Ligue contre le cancer s'est associée avec l'ONG FoodWatch et l'application Yuka afin de lancer une pétition adressée à la ministre de la Santé Agnès Buzin, ayant pour objectif d'obtenir l'interdiction des nitrites dans la charcuterie industrielle, ce mercredi 20 novembre.
Voici un extrait de la pétition en question : "[L]es additifs E249 (nitrite de potassium), E 250 (nitrite de sodium), E251 (nitrate de sodium) et E252 (nitrate de potassium) (...) sont classées cancérogènes probables pour l'homme (catégorie 2A) par le Centre international de la Recherche contre le Cancer (CIRC), car elles favorisent l'apparition de cancer colorectal, le deuxième cancer le plus mortel après celui des poumons, et de cancer de l'estomac. Les nitrites peuvent augmenter le risque d'apparition de maladie du sang, en particulier chez les personnes à risque."
Si vous souhaitez éviter de consommer ces additifs, vous pouvez donc au premier coup d'oeil vous méfier des jambons aux couleurs trop artificielles, et procéder à la vérification des étiquettes dans un second temps, en évitant autant que possible les additifs E249, E250, E251 et E252. En outre, les nitrites ne sont pas indispensables. La preuve en est que de plus en plus de marques commercialisent désormais des jambons "zéro nitrite" ou "zéro sels nitrités". Une démarche que cette pétition espère rendre obligatoire, défendant un véritable enjeu de santé publique.