Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu : "ringard", "prévisible"... La critique assassine
[Mis à jour le 3 février 2023 à 15h38] Peut-on compter sur Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu pour devenir le grand succès du box-office de début d'année 2023 ? C'est une question que beaucoup d'observateurs du marché se posent à l'heure où le film de Guillaume Canet démarre sa course en France. Le film, réalisé et co-scénarisé par Guillaume Canet qui incarne également le Gaulois au casque ailé, doit engranger un minimum de 5 millions d'entrées pour éviter l'échec. Ses producteurs espèrent bien plus, c'est certain. La critique semble relativement mitigée concernant ce nouvel Astérix, mais il faut tout de même bien préciser que, pour ce genre de films, c'est surtout le public qui est le grand faiseur de roi. En effet, les grandes comédies telles que cet Astérix et Obélix sont pensées pour devenir les reines du box-office. Si la critique n'est pas spécialement déterminante quant à leur succès (on pense à Qu'est-ce qu'on a fait au Bon Dieu par exemple), le bouche-à-oreille, lui, est capital pour le maintien en salles de ces films.
Les enjeux économiques sont élevés, bien entendu, et Guillaume Canet n'a eu de cesse de le répéter tout au long de la phase de promotion de son film. Le réalisateur d'Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu a bien conscience que son film doit rassembler. D'après Variety, le long-métrage a coûté pas moins de 65 millions d'euros (soit un budget en tout point similaire aux précédents épisodes de la saga). Pour le cinéaste, le succès de son long-métrage pourrait redonner des couleurs au cinéma français. "C'est très important que le cinéma reparte, que des films comme ça puissent générer un engouement et donner envie aux gens de retourner au cinéma." Pour créer un succès de cette ampleur, il faudra toutefois convaincre le public et générer un bouche-à-oreille engageant.
Bien entendu, beaucoup de critiques font la comparaison entre L'Empire du Milieu et les autres épisodes d'Astérix et Obélix au cinéma. Si la plupart des articles se montre assez convaincus par la prestation de Gilles Lellouche en Obélix, c'est moins le cas de celle de Guillaume Canet en Astérix. Le scénario du film est également vivement critiqué ainsi que son apparent déluge de stars. Les diverses critiques que nous avons pu compiler se montre soit relativement mitigées, soit carrément assassines. Voici donc notre revue de presse des critiques d'Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu !
Vous avez vu le film ? Donnez votre avis !
"Tout n'est pas réussi" annonce Première
Le magazine cinéphile Première loue le fait que L'Empire du Milieu n'ait pas choisi la même voie que les précédents films Astérix : "il n'adapte pas un album existant et préfère s'approprier les lieux pour ne conserver que l'appareillage essentiel (bastons, banquets, pirates et Jules César)". Pour autant, "tout n'est pas réussi (les combats kung-fu, le défilé de stars accessoires, d'Angèle à McFly et Carlito, l'atonie étrange de certaines scènes)". Guillaume Canet choisit d'ailleurs "de remettre au cœur du récit la figure d'Astérix et d'Obélix" contrairement à ses prédécesseurs, ce qui lui permet de créer un film "plus personnel" mais aussi "plus humain", ce qui "l'empêche de s'écrouler sous son déluge numérique."
"Un sommet de ringardise" pour Ecran Large
Avec la note de 1 étoile sur 5 possibles, Ecran Large n'a clairement pas apprécié cette nouvelle mouture d'Astérix au cinéma qu'on qualifie ici de "sommet de ringardise pondu par des boomers". Le site web critique par exemple les nombreux caméos peu intéressants mais aussi le scénario du film "à la fois trop et pas assez écrit" ainsi que la mise en scène et "sa caméra statique qui s'accorde avec le peu de latitude donné à l'improvisation". La proposition de Gilles Lellouche en Obélix a été appréciée par Ecran Large mais "le reste de la distribution est plombé par une direction d'acteurs catastrophique" tout particulièrement Jonathan Cohen. En somme, Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu n'est "jamais drôle et indigent en matière de fabrication". "Un bien beau gâchis d'argent qui semble constamment avoir vingt ans de retard."
La critique "un peu désabusée" du Monde
Dans les colonnes du Monde, on peut lire une critique relativement mitigée au sujet de ce nouvel épisode des aventures d'Astérix. Le film de Guillaume Canet a pour lui qu'il nous fait voyager dans cette aventure inédite en Chine : "ce nouvel empire apporte dépaysement, souffle épique au récit et nouveaux personnages". De même, les scènes d'action s'amusent entre chorégraphies des arts martiaux typiquement chinois et joyeux bordel du pugilat à la gauloise. "Le contraste fait son petit effet, pour ensuite se diluer dans une succession de blagues (pas toujours drôles), de sketchs et de scènes anecdotiques qui distribuent à chaque vedette son petit morceau de partition." A ce sujet, "les acteurs font ce qu'ils peuvent pour donner de la crédibilité à leur déguisement." C'est également le cas de Guillaume Canet, qui réalise certes mais qui campe aussi le rôle titre : "sous la moustache d'Astérix, Guillaume Canet affiche une expression désabusée, qui fait peine à voir." Et Le Monde de conclure : "Après les deux heures passées à regarder voler les Romains, on lui ressemble un peu."
"Un bel éloge de l'amitié" pour Le Figaro
Dans sa critique, Le Figaro explique que Guillaume Canet "s'amuse à pasticher Tigre et Dragon. À côté de ce kung-fu acrobatique, la castagne des Gaulois prend un coup de vieux." Les interprétations d'Astérix et Obélix sont saluées par ailleurs : "Lellouche apporte un mélange d'espièglerie et de candeur à Obélix." En ce qui concerne l'Astérix de Guillaume Canet, "il n'a ni la rouerie de Christian Clavier, ni l'énergie de Clovis Cornillac ni la faconde d'Édouard Baer. C'est un Gaulois ordinaire et inquiet. Alter ego parfait du Français des années 2020, habitant d'un monde en crise." Le film est, selon Le Figaro qui le note 2,5/4, "sous une allure de blockbuster, un bel éloge de l'amitié."
Une formule "qui fait pschitt" d'après Le Parisien
Dans sa critique, Le Parisien explique qu'Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu "manque de rythme et de fantaisie" malgré son scénario original "mais sans relief" voire même "poussif." Plus gros problème pour une comédie - d'aventure, certes, mais comédie tout de même - "On sourit parfois, mais on ne rit jamais franchement dans cet opus." Les références du film de Canet paraissent ici "datées", notamment aux années 1980. Au bout du compte, le journal francilien donne une note de 2,5/5 à ce nouvel opus.
"Mieux ficelé qu'Astérix aux Jeux Olympiques" pour Les Echos
Les Echos ont publié leur critique d'Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu. Le journal y retrouve "sinon le brio, du moins le ton de Goscinny et Uderzo" avec un style tout à fait particulier "d'empiler les jeux de mots et de lire le monde contemporain dans le miroir d'une antiquité fantasmée." La comparaison tient avec les moins bons épisodes de la saga mais pas avec le meilleur, à savoir Mission Cléopâtre d'Alain Chabat. "Suite de scènes plus ou moins loufoques, l'ensemble s'avère mieux ficelé que le catastrophique "Astérix aux Jeux olympiques" [...] Il lui manque hélas de deux ou trois très bons gags, quelques grands éclats de rire vraiment mémorables, pour parvenir au niveau de la "Mission Cléopâtre" d'Alain Chabat".
"Un scénario prévisible" d'après Le Point
Dans sa critique, Le Point relève les difficultés rencontrées par le film Astérix de Guillaume Canet. Le long-métrage "qui souffre, hélas, d'un scénario prévisible, servi par des dialogues écrits en pilote automatique". On lui reproche "un effet collage" et sa tendance à enchaîner "les saynètes où chacun fait son numéro sans se soucier de l'ensemble". Dans le rôle du petit Gaulois, Guillaume Canet "n'est pas vraiment à l'aise dans le registre doux dingue, invincible du personnage". De plus, le film est ponctué d'effets spéciaux jugés "peu innovants" ainsi que de "scènes déjà vues" notamment dans les combats de kung-fu. Malgré tout, le magazine juge au final que cet Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu reste "un divertissement honnête"
"Le duo fonctionne" selon France Info
Dans les colonnes du site web de France Info, on peut lire une critique qui compare, comme le feront sans doute les spectateurs du film, L'Empire du Milieu aux précédents films Astérix. France Info note d'ailleurs que "Guillaume Canet pioche dans chacun de ces prédécesseurs" avec une "liste des caméos et apparitions interminable" comme chez Chabat. "Comme Zidi, le duo fonctionne. La complicité entre le réalisateur Guillaume Canet et l'acteur Gilles Lellouche est ancienne." Le site d'info en continu précise d'ailleurs que "les effets spéciaux sont humbles mais sans faute de goût."
Quel box-office pour Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu ?
Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu signe un très bon démarrage pour sa première journée d'exploitation au box-office français. Avant-premières et première journée cumulée, le film de Guillaume Canet a déjà généré 463 026 entrées dont 275 658 en avant-premières. Il s'agit du meilleur démarrage pour un film français depuis dix ans. Le long-métrage dépasse ainsi La Ch'tite Famille de Dany Boon pour son lancement. Projetée sur 950 écrans dès le mercredi 1er février, cette production peut espérer réaliser son million d'entrées rapidement avec l'approche des vacances d'hiver qui démarre le vendredi 3 pour la zone A.
On peut noter que Pathé, qui distribue le film, n'a pas choisi la date de sortie d'Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu au hasard. Le 1er février 2023 est une date tout à fait propice au succès d'un blockbuster de comédie français. La fin janvier / début février de chaque année est d'ailleurs régulièrement choisie comme fenêtre d'exposition pour ce genre de films qui ont pour vocation à rassembler dans les salles obscures. Pourquoi ? Traditionnellement, les gros films américains sont relativement absents de ce créneau. De plus, la proximité des vacances scolaires est appréciée et rassure quant à la fréquentation des cibles familiales. Cette année la zone A débute ses vacances ce vendredi 3 février, le timing est donc parfait. Enfin, ce créneau a déjà montré, année après année avec les succès notamment des comédies de Dany Boon ou bien de Philippe Lacheau, qu'elle était propice au succès de bouche-à-oreille. Dont acte pour Astérix et Obélix et l'Empire du Milieu ?