L'équipe est alors dirigée par Reynald Denoueix qui a succédé à Jean-Claude Suaudeau quelques années auparavant. En digne héritier de José Arribas, il adapte les valeurs du jeu à la nantaise en fonction des caractéristiques de ses joueurs. Moins spectaculaire que la génération de 95, cette équipe se veut plus réaliste tout en développant un football de qualité.
© Pierre Minier