Ces sites naturels sont pour la plupart protégés et bénéficient d'une nature intacte. C'est pour cette raison qu'ils sont autant prisés par les cinéastes pour servir de décors à leurs films. Souvent situés à proximité des studios hollywoodiens (Mexique, Utah, Alberta), ces paysages sont devenus de véritables icônes, à l'image de la Devils Tower, une montagne qui a marqué tous les spectateurs du film Rencontres du Troisième Type.